Аккуратные украшения паутины, создаваемые некоторыми пауками-кругопрядами, довольно известное, но все еще загадочное явление. Любая красота в природе выполняет и некоторую полезную функцию. По мнению австралийских ученых, украшение паутины является предупреждающим знаком.
Более ста лет ученые спорят о функциональной роли этих декоративных элементов, вплетаемых в паутину. Предыдущие исследования показали, что паутины с украшениями в естественных условиях "выживают" дольше, чем такие же паутины без украшений. Доктор Андре Вальтер (Andre Walter) решил посмотреть, что же мотивирует пауков на декорирование своих творений.
[highslide]http://filearchive.cnews.ru/img/reviews/2011/05/30/pauk_ced7a.jpg[/highslide] Пауки тоже непрочь украсить свой дом
Он установил в своей лаборатории множество пластиковых контейнеров и запустил туда пауков вида Argiope keyserlingi. Через некоторое время они сплели там свои паутины и ученый приступил к экспериментам. Все пауки были разделены на три группы. Одним повезло, и их паутины оставались нетронутыми. Паутины другой группы подвергались небольшим разрушениям, а паутины третьей группы - существенным повреждениям.
Оказалось, что когда пауки восстанавливали свои сети после сильных повреждений, они увеличивали количество украшений, а после слабых разрушений - оставляли количество декораций неизменным.
Трактовка этих данных учеными такова. В естественной среде украшение паутины делает ее более заметной для крупных животных, которые, увидев декор с большей вероятностью обойдут паутину, чем пойдут напролом. Если паутина все же была разрушена, значит украшений недостаточно и нужно их добавить. Таким образом паук подбирает оптимальное количество декораций - так, чтобы их было не слишком много (ведь жертвы тоже не полетят прямиком на них), но и не слишком мало.
Исследование было опубликовано в журнале Behavioural Ecology and Sociobiology.
Пауки притворяются муравьями, чтобы не стать завтраком
В мире насекомых способность мимикрировать, то есть притворяться кем-то другим, а не тем, кто ты есть на самом деле, развита довольно широко и часто избавляет от перспективы стать завтраком. Вкусные бабочки притворяются ядовитыми, мухи притворяются пчелами, беззащитные пауки притворяются малосъедобными муравьями, которые в случае нападения могут ответить организованной контратакой и так далее. До сих пор считалось, что эволюция мимикрии движется исключительно по пути совершенствования – чем лучше ты притворяешься, тем меньше опасность быть разоблаченным и съеденным.
То, что некоторые виды пауков притворяются муравьями, но притворяются "плохо", противоречило этому правилу и казалось лишенным смысла. Чешский арахнолог Стано Пекар (Stano Pekar) из Масарикова университета в Брно сумел убедить коллег в том, что самые простые стратегии не всегда самые лучшие и что порой не стоит слишком совершенствоваться в притворстве. Потому что на свете есть пауки-хищники, которые вместо того, чтобы охотиться на своих менее защищенных собратьев, предпочитают муравьиную диету.
Окруженные опасностью со всех сторон пауки "косят" под муравьев, но не очень похоже
Он стал исследовать три вида пауков-притворщиков, которые подделываются под муравьев, бегают по их дорожкам и даже две передние лапки держат так, как будто это антенны. Они очень напоминают муравьев, но все-таки отличаются от них более коротким тельцем, более порывистой "походкой" и тем, что останавливаясь, они начинают поднимать и опускать свою заднюю часть. Он помещал их в чашку Петри вместе с муравьиным семейством и запускал туда пауков-хищников. Оказалось, что неполная мимикрия оказалась вполне удовлетворительной защитой против хищников-паукоедов, для которых муравьи несъедобны – в этих условиях они убивали в пять раз меньше пауков-притворщиков, чем в контрольной кормушке, без муравьев. Срабатывала тактика неполного сходства и при контакте с охотниками на муравьев. При атаке таких пауков-хищников пауки Micaria sociabilis - из всех трех исследуемых видов самые талантливые притворщики - оказывались их жертвами в пять раз чаще, чем те, кто притворялся хуже. При виде то ли паука, то ли муравья хищник на секунду замирал в растерянности, и за это время жертва успевала отбежать в сторону.
По словам Пекара, качество паучьего "маскарада" зависит от того, в каком окружении он живет и какую диету – паучью или муравьиную - предпочитают пауки-хищники, наиболее там распространенные.
Для защиты от врагов африканский косматый хомяк смазывает свою шерсть сильным ядом, ранее использовавшимся аборигенами для охоты на слонов.
При нападении африканский косматый хомяк (Lophiomys imhausi) не убегает и не прячется, как делают обычные грызуны, а поворачивается боком и изгибает спину, демонстрируя белые и черные полоски на боках. В природе яркая окраска часто означает опасность, однако ни она, ни угрожающая поза хомяка не объясняет, почему укусившая его собака, в лучшем случае тяжело заболевает, а в худшем – погибает. Специалисты давно подозревали, что косматые хомяки отравляют своих врагов, но не могли определить каким образом.
Эту загадку удалось разгадать исследователям Оксфордского университета. Оказалось, что грызуны не имеют собственного яда, они добывают его из коры африканского дерева акокантеры абиссинской (Acokanthera schimperi). Тщательно разжевав кусочек коры этого дерева, они выплевывают получившуюся волокнистую массу себе на шерсть, которая пропитывается содержащейся в ней строфантином – ядом, вызывающем, аналогично знаменитому кураре, гиперстимуляцию сердечной мышцы. В прошлом охотники Восточной Африки кипятили кору акокантеры и смачивали получившимся отваром стрелы, предназначенные для охоты на слонов или других крупных животных.
Специалистам известны случаи, когда животные используют данный метод для защиты от врагов, однако, как правило, менее опасных. Например, обезьяны капуцины для отпугивания комаров натирают себя многоножками. Вполне возможно, что косматые хомяки являются единственными животными, способными убивать нападающих подобным способом.
Однако на этом уникальность косматых хомяков не заканчивается. Оказалось, что их тело как будто бы специально создано для реализации описанного метода защиты. Например, волоски черно-белых полосок на боках представляют собой пористые трубочки, внутреннее пространство которых заполнено волокнами, прекрасно впитывающими насыщенную ядом слюну. Более того, кроме невосприимчивости к сильнейшему яду строфантину, животные обладают аномально толстой и прочной для грызунов кожей, позволяющей им без особого ущерба переносить собачьи укусы.
Таким образом, получилось, что эволюция превратила безобидных на первый взгляд грызунов в убийцу наивных домашних собак, чаще всего, по незнанию, становящихся их жертвами.
Дата: Понедельник, 29.08.2011, 02:30 | Сообщение # 35
со-Админ
Wilde Jagd
Сообщений: 3432
Отсутствует
Британские собаки «подсели» на сериалы
опубликовано 21 авг ‘11 11:26 текст: Анна Барабаш/Infox.ru
источник: Fotobank.ru/Getty Images
Английские социологи провели опрос среди владельцев собак и выяснили: английские собаки всерьез пристрастились к телевидению. В среднем, собаки смотрят ТВ по часу в день.
Эксперты считают, все дело в том, что с переходом с аналогового телевидения на цифровое картинка стала четче, и это привлекает собак. Так или иначе, по заказу британской компании Digital UK, специалисты провели опрос среди 1 800 владельцев собак. И выяснилось, что в среднем английский пес проводит перед телеэкраном не меньше часа в день. «Мы думали, собаки просто расслабляются рядом с хозяевами, смотрящими ТВ. А оказалось, собаки реально смотрят то, что им нравится», - комментирует результаты опроса Крис Лоуренс, владелец ветеринарной клинки Dog Trust.
Интересно, что вкусы владельцев собак и самих четвероногих разошлись. Скажем, футбол смотреть любят, по словам хозяев, только 7% домашних любимцев. А абсолютное большинство собак обожает «мыльные оперы» - в лидерах популярнейшие британские сериалы «Coronation Street» и «EastEnders». Самыми завзятыми телеманами оказались лабрадоры, они с удовольствием смотрят телевизор по два часа в день. Также большие поклонники ТВ-сериалов, как выяснилось, - спаниели, колли, джек-рассел терьеры и стаффорширские терьеры, сообщает The Daily Mail.
Ветеринары предупреждают - ни в коем случае нельзя надолго оставлять животное в одиночестве в квартире. Они подчеркивают, что собакам необходимо постоянное общение с хозяевами - иначе собака попросту заболеет. Сериалы - это, может быть, и хорошо, но общение им жизненно необходимо.
На Филиппинах после трехнедельной охоты пойман громадный крокодил, по размерам и весу превосходящий всех, выловленных ранее. Животное весит 1075 кг, а в длину достигает 6,4 метра.
Крокодила зовут Лолонг. Охоту на него начали после того, как он несколько раз нападал на людей и при этом двоих убил. Сейчас крокодил временно содержится в деревне Консуэло близ поселения Бунаван. Судя по фотографии, опубликованной агентством Associated Press, Лолонг попался в хитроумную ловушку, сплетенную из толстых канатов – наиболее распространенный в последнее время способ охоты на больших крокодилов.
Лолонг относится к бугристым или морским крокодилам (Crocodylus porosus), способным жить в морской воде. Из двадцати одного вида этих пресмыкающихся гребнистые крокодилы – самые крупные. Однако таких, как Лолонг, еще не встречалось. В книге рекордов Гиннеса самым крупным назван крокодил длиной в 5,48 метра – он был выловлен у берегов Австралии. Сейчас филиппинские власти проверяют утверждения о том, что Лолонг – самый крупный из всех когда-либо пойманных.
Ученые скептически относятся к сообщениям о размерах Лолонга. По их заверениям, 5,5 метров – максимальная длина для крокодила. Возможно, раньше могли встречаться более длинные особи, но сейчас время гигантских крокодилов уходит, их давно выловили в охоте за крокодиловой кожей, которая, как известно, имеет очень высокую коммерческую ценность. По этой причине ученые считают этот случай особым и настаивают на необходимости проверки данных.
Действительно ли Лолонг – тот самый крокодил, который убил двух человек, проверить невозможно, не проверив содержимое его желудка. Однако к счастью для Лолонга он представляет собой слишком ценный экземпляр. Сообщается, что его накормили рвотным, но в изрыгнутой им массе человеческих останков найдено не было.
опубликовано 14 сен ‘11 10:55 текст: Алла Солодова/Infox.ru
Лосось распознает врага по фекалиям. Если испражнения пахнут собратом, значит, хозяина этих испражнений надо обходить стороной. Способность улавливать запах переваренной родни у лососей врожденная.
Стратегии выживания Заключения биологов из Университета Суонси (University of Swansea) звучат несколько комично. Тем не менее, зоологи проделали серьезную работу.
Противодействовать врагу можно по-разному. Можно пугать его, как это делают тропические гусеницы. Можно обманывать, а можно и просто отсидеться. «Способность распознавать хищника лежит в основе любой стратегии противодействия врагу», - пишут авторы статьи, опубликованной в Animal Behavior.
В принципе, многие охотники и жертвы знают друг друга в лицо – им не обязательно знакомиться. Есть и такие животные, которые узнают о врагах от своих родителей. Однако молодым лососям не у кого перенимать знания - мальков-то никто не воспитывает. Это означает, что у рыбы нет права на ошибку: увидев своего врага в первый раз, молодой лосось уже должен знать, что, например, выдра может им полакомиться.
«В таких ситуациях в работу должны включаться химические механизмы», - продолжают ученые. Лаура Джейн Робертс (Laura Jayne Roberts) и Карлос Гарсиа де Линз (Carlos Garcia de Leaniz) предположили, что молодь атлантического лосося (Salmo salar) распознает врагов по запаху. Теоретически, животное-лососеед (точнее - его фекалии) должно пахнуть иначе, несколько настораживающе.
Фекалии пахнут смертью Зоологи проверили свое предположение в эксперименте. Для этого они сконструировли специальный аквариум с «рукавами». Конструкция в форме буквы «Y» позволяла животным перемещаться из одного рукава в другой. А вот запахи из одной части аквариума в другую не переплывали – в каждом рукаве вода пахла по-своему.
Для работы ученые использовали естественные ароматизаторы – фекалии евразийской выдры (Lutra lutra). Одни экспериментальные выдры сидели на лососевой диете, другие питались всем чем угодно, но только не лососем. Зоологи собирали испражнения выдр и добавляли их в рукава аквариума.
Оказалось, что рыбы предпочитают уплыть из акватории, в которую попали фекалии выдры, пообедавшей лососем. Более того, в присутствии фекалий, пахнущих переваренным собратом, рыбы переживали стресс: у них учащалось дыхание. Многие лососи просто опускались на дно и ждали, пока опасность - запах фекалий лососеядной выдры - не развеется.
Фекалии нелососеядной выдры, как и абсолютно чистая вода, у рыб опасений не вызывали: дыхание не учащалось, рыбы не уплывали и не прятались.
Это означает, что лососи не просто распознают запах выдры, что было показано в предшествующих экспериментах. Они отличают опасных выдр от тех, которые не причинят рыбам вреда.
«Это первый эксперимент, в котором показано, что лососи обладают врожденной способностью определять присутствие врага», - завершают авторы исследования. Ученые отмечают, что способность сортировать запахи фекалий помогают рыбам распознать не только выдр, но и других любителей лосося. Правда, животные-охотники могут обмануть бдительных рыб. Для этого нужно всего лишь на несколько дней исключить лосося из рациона.
Мы не стали сумчатыми из-за генетического паразита
опубликовано 26 сен ‘11 12:21 текст: Надежда Маркина/Infox.ru
Биологи выяснили, что плацента - важнейший орган для внутриутробного вынашивания детенышей, появилась у млекопитающих благодаря генетическому паразиту, которого они когда-то удачно подхватили. А сумчатые, которые вовремя не заразились, вынуждены были вместо плаценты завести сумку на животе.
Плацентарные млекопитающие, к которым относится и человек, эволюционно приобрели очень важный признак, который значительно повысил выживаемость детенышей. Их эмбрион прикрепляется к внутренней стенке матки при помощи плаценты, через которую происходит обмен веществ между кровью эмбриона и матери. Это позволило плацентарным млекопитающим завоевать мир, не только приспособившись к жизни в самом разном климате, но даже вторично освоив океан.
Гюнтер Вагнер (Gunter Wagner) и его коллеги из Йельского университета (Yale University ) изучили, какие генетические изменения привели к такой адаптации. Для сравнительного анализа им послужили три объекта: человек, броненосец (древнее и наиболее примитивное плацентарное млекопитающее) и опоссум (представитель сумчатых). Кстати, у сумчатых эмбрион тоже развивается в матке, но из-за отсутствия плаценты его связь с организмом матери слаба, поэтому детеныш рождается недоразвитым и доращивается в сумке.
У трех видов ученые проследили за работой всех генов, которые начинают работать в клетках внутренней оболочки матки – эндометрия, сразу после оплодотворения. Все гены, которые в этот момент экспрессировались, порождая РНК на матрице ДНК, подверглись секвенированию – определению последовательности нуклеотидов. Таким образом, генетики закартировали 17,5 тысяч человеческих генов, 10,6 тысяч генов броненосца и 11,8 тысяч генов опоссума.
Плацента или сумка При этом, оказалось, что 1532 гена работают у человека и броненосца, но молчат у опоссума, а 199 генов экспрессируются только у опоссума, но не у двух других видов. И это представляло наибольший интерес для понимания разницы между сумчатым и плацентарными. Ученые сделали вывод, что именно эти 1532 гена были вовлечены в работу для того, чтобы эволюция сделала радикальный шаг, и появилась плацента. А 199 генов направили работу репродуктивной системы по другом пути, и стала развиваться сумка.
Судьбоносный паразит Среди общих генов для человека и броненосцев большинство отвечают за прикрепление эмбриона к матке, к ним относится также и ген пролактина, который обеспечивает лактацию. Ученые обнаружили, что работа этих генов связана с активацией мобильного генетического элемента – транспозона (MER20s). Этот элемент, характерный только для плацентарных млекопитающих, расположен рядом с указанными генами и запускает их работу. После оплодотворения MER20s реагирует на гормоны, вырабатывающиеся в женском организме.
Транспозоны – это «генетические паразиты», они наподобие вирусов внедряются в хозяйский геном и размножают себя в виде множества копий. Некоторые из них впоследствии начинают влиять на работу генов и иногда оказываются очень полезны. По мнению ученых, они в свое время сыграли большую роль в эволюции человека.
Статья о том, как плацентарные млекопитающие генетически размежевались с сумчатыми, опубликована в сегодняшнем выпуске Nature genetics.
Ученые научили обезьян впадать в медитативное состояние при помощи биологической обратной связи - метода, который все активнее применяется для лечения эпилепсии, синдрома дефицита внимания и повышения устойчивости к стрессу у людей.
Как правило, мы не осознаем собственную физиологию, работу внутренних органов. Суть метода биологической обратной связи состоит в том, чтобы дать возможность отслеживать некоторый физиологический показатель, что помогает сознательно им управлять.
Нейро-биологическая обратная связь (neurofeedback) помогает научиться управлять мозговой активностью, отслеживаемой по электроэнцефолаграмме (ЭЭГ). Когда мы находимся в разных состояниях: сосредоточенном или расслабленном, возбужденном либо спокойном - это отражается на распределении частот ЭЭГ. Верно и обратное: меняя волновую активность мозга, человек изменяет и свое психологическое состояние.
Изучение биологической обратной связи на обезьянах имеет два основных преимущества: отсутствие эффекта плацебо и возможность искать морфологические изменения в мозгу тренированных животных. "Но сперва необходимо выяснить, возможно ли тренировать обезьян при помощи биологической обратной связи", - говорит Ингрид Филиппенс, одна из участниц исследования.
Вместе со своими коллегами Ингрид обучала четырех мартышек смещать волновую активность мозга в диапазон частот 12-16 герц. Если мартышкам это удавалось, они получали за это лакомство.
У людей данный частотный диапазон связан с расслабленным, но сфокусированным состоянием. "Это напоминает медитацию. Когда вы наблюдаете обезьян в таком состоянии, они выглядят очень расслабленными и одновременно сосредоточенными, как будто они пристально во что-то вглядываются", - говорит Ингрид.
Двум из четырех мартышек удалось научиться “медитировать” за два сеанса обучения. Еще через два сеанса с задачкой справились и остальные участники. "Это важный шаг на пути научного изучения нейро-биологической обратной связи", - полагает Филиппенс.
Дата: Понедельник, 14.11.2011, 23:27 | Сообщение # 40
со-Админ
Wilde Jagd
Сообщений: 3432
Отсутствует
Три белка делают пчелу королевой
источник: Christofer Bang
опубликовано 10 ноя ‘11 17:58 текст: Надежда Маркина/Infox.ru
Ученые поняли, как именно из личинки пчелы развивается пчелиная матка. Они выявили все белки, участвующие в ее «короновании».
В улье медоносной пчелы королева (матка) развивается из той же личинки, что и рабочие пчелы. Но по строению тела и по физиологии она радикально от них отличается. Это полноценная самка, ее предназначение – откладывать яйца для пополнения пчелиной семьи. В то же время, рабочие пчелы – это недоразвитые самки, не способные к размножению.
Биологи знают, что пчелиная матка развивается только из той личинки, которую рабочие пчелы кормят особо питательным веществом под названием «королевское желе» (royal jelly). Но молекулярный путь, который приводит от особой диеты к «короне» до сих пор был ученым неизвестен. Этот путь распознали исследователи из Университета Аризоны, опубликовав свои результаты в журнале Journal of Experimental Biology.
Кое-что было известно из предыдущих исследований, в частности, японские ученые предположили, что королеву «делает» белок ройялактин, входящий в состав «королевского желе». Вопрос оставался в том, на какой рецептор он действует.
Команда Гро Амдама (Gro Amda) выяснила, что в связывания белка участвуют в партнерстве два рецептора: рецептор к инсулину и рецептор к эпидермальному фактору роста. Соединившись вместе с ройялактином, они изменяют экспрессию нескольких ключевых генов, которые направляют развитие пчелы по кардинально иному пути. Как объясняют авторы исследования, слившись в «любовном треугольнике» эти белки коронуют будущую матку на царство.
