источник: Swift Satellite

текст: Александр Храмов/Infox.ru
опубликовано 22 ноя ‘13 09:53

Сверхмощная вспышка гамма-излучения, зафиксированная в апреле этого года, возникла из-за взрыва звезды, чья масса в 30 раз превышает Солнце. Если бы такая вспышка произошла ближе к Солнечной системе, то она уничтожила бы всё живое на Земле.

Результаты исследования, проведенного британскими специалистами из Университета Лестера и их коллегами из Италии, США и Дании, опубликованы в свежем номере журнала Science.

27 апреля 2013 года орбитальный телескоп Swift зарегистрировал самую мощную в истории наблюдений вспышку гамма-излучения. Такие вспышки образуются в результате «схлопывания» звезд, когда их ядро превращается в черную дыру, а освободившаяся энергия выбрасывается в пространство. Каждый год Swift фиксирует около 100 подобных явлений, но вспышка, случившаяся в этом апреле, по мощности оставила их далеко позади.

«Внезапно мы увидели очень яркую вспышку гамма-излучения, вспышку-монстра», - рассказал Дэниэль Малесани, один из авторов статьи. Вспышка длилась всего около минуты, а затем исследователи несколько месяцев наблюдали остаточное излучение. Обычно оно длится несколько дней или недель, однако в этом случае последствия наблюдались несколько месяцев.

Специалисты зафиксировали в остаточном излучении кванты с очень высокой энергией (до 95 гигаэлектронвольт), что противоречит существующим теориям. Тем не менее, это не помешало установить «виновника» вспышки: им оказалась быстро вращающаяся звезда, которая по массе превосходит Солнце в 20-30 раз. При этом по размеру она превосходила Солнце всего в 3-4 раза, так что звезда была очень компактной.

Вспышка случилась, когда Вселенной было 9,9 миллиардов лет. На то, чтобы достичь Земли, ей потребовалось 3,75 миллиарда лет. Гамма-излучение было поглощено земной атмосферой, так что не причинило какого-либо вреда. По словам ученых, если бы такая вспышка произошла от нас на расстоянии около 1000 световых лет, она бы разрушила озоновый слой и уничтожила жизнь на нашей планете.

источник: AP Photo/NASA

текст: Александр Храмов/Infox.ru
опубликовано 25 ноя ‘13 11:50

Планетологи выяснили, что океаны с жидкой водой на древнем Марсе появились благодаря парниковому эффекту, разогревшему эту планету. В то время атмосфера Марса, насыщенная вулканическими газами, была очень плотной.

Результаты исследования, проведенного американскими учеными из Пенсильванского университета, опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Большинство специалистов считает, что в прошлом на Марсе существовали водоемы, о чем свидетельствуют осадочные породы и особенности рельефа. В частности, недавно марсоход Curiosity показал, что в некоторых участках марсианский грунт до сих пор насыщен молекулами воды. Также аппарат нашел пересохшее русло марсианской реки.

Тем не менее, ученые долго не могли объяснить феномен существования жидкой воды на Марсе. С учетом светимости Солнца, которая в далеком прошлом была ниже, чем сейчас, вся марсианская вода должна была бы замерзнуть. Авторы статьи смогли разобраться с этой проблемой, приняв во внимание былую вулканическую активность Марса.

С помощью компьютерной модели ученые показали, что около 3,8 миллиардов лет назад вулканы Марса выбрасывали в атмосферу метан и водород в количестве, достаточном для возникновения парникового эффекта. Благодаря нему температура на Марсе держалась выше точки замерзания воды.

На пике марсианского вулканизма в атмосфере Красной планеты содержалось 5-20% водорода, а давление водяных паров и углекислого газа (в него превращался окисленный метан) достигало 1,3-4 бар. Когда же Марс потерял всю эту атмосферу, вода на нем замерзла, а на следующем этапе исчез и практически весь лед.

текст: Александр Храмов/Infox.ru
опубликовано 2 дек ‘13 16:50

Планетологи смогли объяснить расположение трещин на льду спутника Юпитера действием подледного океана. Из-за океанического тепла особенного много трещин сосредоточено на экваторе Европы.

Об этом говорится в статье американских ученых из Техасского университета, опубликованной в журнале Nature Geoscience.

Специалистам давно известно, что под толстым слоем льда на Европе (один из крупнейших спутников Юпитера) плещется океан. Это было установлено благодаря зонду «Галилео», который изучал Европу в 1995-2003 годах. Авторы работы заново проанализировали данные, собранные аппаратом, и построили модель теплопереноса в тонкой сферической оболочке, аналогичной подледному океану этого небесного тела.

Выяснилось, что конвекция в физических телах такого типа происходит не по двухмерному, а по трехмерному принципу. Это значит, что особенно много теплоты скапливается в районе экватора сферы. Именно там на льду Европы располагаются так называемые «зоны хаоса» - хаотические скопления трещин, впадин и выпуклостей .

По мнению планетологов, «зоны хаоса» образовались из-за бурных и горячих океанских вод, бьющихся под поверхностью льда. Из-за их деятельности ледяной покров Европы подтаивал и растрескивался, а затем вновь подмерзал. Распределение «зон хаоса» согласуется с результатами компьютерного моделирования.

Недавно астрономы выяснили, что подледный океан Европы периодически выплескивается на поверхность. Об этом свидетельствуют залежи водного сульфата магния. По мнению ряда специалистов, химический состав океана на Юпитере делает его благоприятной средой для обитания жизни.

текст: Александр Храмов/Infox.ru
опубликовано 15 янв ‘14 12:53

Астрономы впервые обнаружили планеты у двойников Солнца, которые располагаются в звездном скоплении. Открытие поможет понять механизм образования планет в условиях звездной перенаселенности.

Об открытии, сделанном немецкими учеными из Института внеземной физики Общества Макса Планка, сообщается в журнале Astronomy & Astrophysics.

За последние годы было открыто множество экзопланет, вращающихся вокруг звезд из обычных галактик. Однако в звездных кластерах специалистам до сих пор удалось найти всего несколько планет. Звезды, собранные в такие кластеры, сближены друг с другом и связаны силами гравитации. Поэтому ученые предполагали, что в звездных скоплениях действуют особые механизмы планетообразования, из-за которых там возникает очень мало планет.

Пытаясь проверить эту гипотезу, авторы статьи наблюдали за звездным кластером Messier 67 в созвездии Рака. Он удален от нас на расстояние в 2500 световых лет и содержит около 500 звезд. С помощью 3,8-метрового телескопа, установленного в чилийской обсерватории Ла-Силья, астрономы в течение 6 лет внимательно изучали 88 звезд кластера (остальные их соседки слишком яркие, что мешает поиску экзопланет).

В результате ученым посчастливилось обнаружить в M67 три планеты - две из них находятся рядом со звездами, аналогичными Солнцу, и еще одна - рядом с красным гигантом. По размеру планеты, вращающиеся вокруг двойников Солнца, в три раза меньше Юпитера. Они делают полный оборот вокруг своих светил за 5 и 7 земных суток и сильно разогреты, так что жизнь на них существовать не может.

«В кластере почти все звезды по возрасту и химическому составу соответствуют нашему Солнцу. Это делает кластер превосходной лабораторией, где можно исследовать процессы формирования планет в пространстве, переполненном звездами», -- пояснила Анна Бруколаси, соавтор статьи.

источник: AP Photo/ IMCCE, Paris Observatory, CNRS

текст: Александр Храмов/Infox.ru
опубликовано 23 янв ‘14 19:10

Астрономы обнаружили, что над поверхностью карликовой планеты Церера клубится пар. В 2015 году с причиной этого явления должен разобраться зонд Dawn.

Об открытии, сделанном специалистами Европейского космического агентства, сообщается в свежем выпуске журнала Nature.

Церера - это карликовая планета, располагающаяся в поясе астероидов Солнечной системы. Недавно в гигантском кратере Реясильвия (южное полушарие Цереры) зонд Dawn обнаружил большие запасы водорода, свидетельствующие о существовании там воды. На этот раз ученые выяснили, что вода активно испаряется с поверхности этого небесного тела.

С помощью космического телескопа «Гершель» астрономы установили, что ежесекундно Церера испаряет в космическое пространство около 6 килограммов водяного пара. Особенно активно испарение идет с двух темных участков, когда Церера приближается на минимальное расстояние к Солнцу. Скорее всего, солнечное тепло плавит лед на поверхности Цереры, и, следовательно, испарение идет по такому же механизму, что и с поверхности комет.

Впрочем, специалисты не исключают, что внутри планеты есть собственный источник тепла, порождающий гейзеры, вокруг которых клубится пар. Точно ответить на этот вопрос сможет зонд Dawn - в 2012 году он покинул Весту (гигантский астероид) и в 2015 году достигнет Цереры.

По словам астрономов, Церера - это первый объект в поясе астероидов, на которым был обнаружен водяной лед и пар. Напомним, недавно на Церере были открыты V-образные овраги - в земных условиях они возникают под действием текущей воды.

источник: AP Photo/NASA

текст: Александр Храмов/Infox.ru
опубликовано 24 янв ‘14 13:05

Известный физик усомнился в существовании черных дыр в классическом смысле этого слова. Из черной дыры есть дорога обратно, вопреки общепринятому взгляду.

Предпечатная версия статьи Хокинга выложена на сайте arXiv.org.

Согласно общей теории относительности, вокруг черных дыр существует так называемый горизонт событий - в пределах этого горизонта гравитация становится столь большой, что преодолеть ее можно, лишь превысив скорость света. Следовательно, черную дыру не может покинуть никакая информация и материя.

Хокинг поставил этот постулат под сомнение, анализируя концепцию «стены огня». Ее существование вокруг черной дыры в 2012 году предсказал американский физик Джозеф Полчински. «Стена огня» состоит из частиц высоких энергий - и хотя общая теория относительности «не позволяет» им скапливаться в окрестностях черной дыры, квантовая физика делает этот феномен возможным.

«В классической теории из черной дыры нет выхода, однако квантовая теория позволяет энергии и информации сбегать из нее», -- пояснил Хокинг в интервью изданию Nature. Чтобы примирить две эти теории, Хокинг предложил отказаться от концепции горизонта событий. Как считает ученый, вокруг дыры есть только горизонт видимости, границы которого не могут преодолевать лучи света.

В отличие от горизонта событий, горизонт видимости может распадаться. Это означает, что при определенном стечении обстоятельств из черной дыры можно вернуться назад. Кроме того, отсутствие горизонта событий означает, что в центре черной дыры нет сингулярности, где «проглоченные» ею объекты сжимаются до неразличимости.

«Отсутствие горизонта событий означает, что черных дыр не существует, в том смысле что не существует объектов, из которых свет никогда не может вырваться», -- подчеркнул Хокинг.

источник: D.J. Pisano (WVU); B. Saxton (NRAO/AUI/NSF); Palomar Observatory -- Space Telescope Science Institute 2nd Digital Sky Survey (Caltech); Westerbork Synthesis Radio Telescope

текст: Александр Храмов/Infox.ru
опубликовано 28 янв ‘14 18:40

Астрономы открыли огромную водородную «реку», текущую по космическому пространству и впадающую в одну из галактик в созвездии Лебедя. Открытие поможет объяснить механизмы образования звезд.

Об этом говорится в статье американских ученых из Университета Западной Виргинии, которая опубликована в журнале Astronomical Journal.

Если в Млечном пути звезды формировались постепенно, то в некоторых других галактиках этот процесс мог происходить очень быстро. Ученые связывают такие вспышки звездообразования с притоком водорода (основной материал, из которого формируются звезды) из космического пространства. Однако до настоящего времени астрономы могли объяснить поступление лишь 10% от всего водорода, необходимого для ускоренного формирования звезд.

Авторы статьи смогли решить эту проблему, открыв холодный поток водорода, втекающий в галактику NGC 6946 (созвездие Лебедя и Цефея). В этой спиральной галактике, удаленной от нас на расстояние в 22 миллиона световых лет, активно формируются звезды. Ранее вокруг нее было найдено гало из водорода, но оно разогрето до больших температур и состоит из газа, выброшенного из самой галактики взрывами сверхновых.

Напротив, водород в «реке» охлажден и поступает из внешних источников. Астрономы пока не знают, их каких именно - возможно, газ приходит из менее массивных соседних галактик. Не исключено, что в прошлом рядом с NGC 6946 прошла другая галактика, и в результате между ними установился «мост» из водорода.

Скорее всего, подобные водородные потоки весьма распространены, но из-за их низкой плотности астрономам не удается их находить. Авторы статьи смогли преодолеть эту трудность с помощью крупнейшего в мире радиотелескопа GBT, установленного на территории штата Западная Виргиния. Напомним, недавно гигантское газовое облако помогло астрономам разглядеть фрагмент «паутины» из темной материи.

---

Астрономы сфотографировали космическую паутину


источник: University of California

текст: Александр Храмов/Infox.ru
опубликовано 21 янв ‘14 15:31

Астрономам впервые удалось разглядеть фрагмент космической паутины – грандиозной структуры из темной материи, которая пронизывает Вселенную. В этом им помог далекий квазар.

Результаты наблюдений, проведенных американскими учеными из Калифорнийского университета, опубликованы в журнале Nature.

Согласно современным космологическим теориям, на первых этапах развития Вселенной часть темной материи под действием гравитации объединилась в длинные тяжи, тянущиеся от галактики к галактике. Вместе они образуют так называемую космическую сеть – поскольку она состоит в основном из темной материи, ее невозможно «засечь» с помощью обычных средств наблюдения.

Авторы статьи создали методику, позволившую им рассмотреть строение участка космической сети, расположенной в окрестностях квазара UM 287. Этот объект, удаленный от нас на расстояние в 10 миллиардов лет, окружен гигантским газовым облаком протяженностью почти 2 миллиона лет.

Под действием излучения квазара атомы водорода в облаке флюоресцируют, испуская ультрафиолет. Благодаря этому эффекту квазар «подсветил» сеть из темной материи, «облепленную» газом. Астрономы говорят, что им впервые удалось наблюдать космическую сеть напрямую – раньше о ее структуре судили лишь по эффекту гравитационного линзирования (искажение света из-за сильной гравитации).

Наблюдения проводились в гавайской обсерватории Кека.

источник: ESO/I. Crossfield/N. Risinger

текст: Александр Храмов/Infox.ru
опубликовано 30 янв ‘14 18:23

Астрономам впервые удалось рассмотреть поверхность коричневого карлика, одного из ближайших соседей Солнечной системы. Открытие поможет понять, как ведет себя атмосфера молодых газовых гигантов.

Результаты исследования, проведенного под руководством специалистов Астрономического института общества Макса Планка (Германия), опубликованы в журнале Nature.

В прошлом году астрономы открыли систему из двух коричневых карликов WISE J104915.57-531906, расположенную в 6,5 световых годах от Солнца. Это третий по удаленности сосед Солнечной системы - ближе к нам лишь звезда Бернарда (красный карлик) и звездная система Альфа Центавра.

Близость коричневых карликов позволила авторам статьи рассмотреть облака в атмосфере одного из них, Luhman 16B. В этом им помог спектрометр CRIRES , установленный на чилийском Очень Большом Телескопе (VLT). Благодаря прибору ученые зафиксировали не только перепады в яркости, которые случаются каждые несколько часов по мере вращения карлика, но и направление, в котором движутся отдельные тусклые участки (против или по часовой стрелке).

В результате астрономы составили карту светлых и темных пятен коричневого карлика, и проследили, как меняются облака (о них можно судить по расположению затемненных участков) в зависимости от его орбиты. «Экзометеорологи вскоре смогут предсказать, какое небо увидит над собой потенциальный посетитель коричневого карлика - ясное или облачное», -- пояснил Ян Кроссфилд, соавтор статьи.

Коричневые карлики – это «неудавшиеся» звезды с небольшой массой, в которых не началась термоядерная реакция. Поэтому они практически не нагреваются и напоминают планеты из класса газовых гигантов, таких, как Юпитер. Поскольку за коричневыми карликами легче наблюдать, чем за планетами, изучение их атмосферы поможет понять, какая погода стоит на молодых газовых гигантах.

текст: Александр Храмов/Infox.ru
опубликовано 5 фев ‘14 15:49

Ученые открыли планету, которая пошатывается за счет постоянных отклонений оси вращения. Из-за этого времена года сменяются на планете в хаотическом порядке.

Статья с описанием планеты Kepler 413-b, обнаруженной американскими астрономами из Университета Джона Хопкинса, опубликована в журнале The Astrophysical Journal.

Планета получила название в честь космического телескопа «Кеплер», с помощью которого ее открыли. Обнаружить планету из-за нестабильности ее орбиты было нелегко. Kepler 413-b вращается вокруг звездной пары - красного и оранжевого карликов. Сначала ученые заметили, что какое-то небесное тело периодически заслоняет собой эти звезды. Такое явление наблюдалось в течение 180 дней, но потом планета почти на 2,5 года перестала демонстрировать свое присутствие. В конце этого срока планета вновь попала в объектива телескопа, еще пять раз заслонив звездную пару.

По итогам наблюдений астрономы вычислили, что полный оборот вокруг звездной пары Kepler 413-b делает за 66 земных суток. При этом плоскость, в которой лежит ее орбита, каждые 11 лет отклоняется на 2,5 градусов от плоскости вращения звезд. Одновременно за этот же интервал времени угол наклона оси вращения планеты по отношению к плоскости ее орбиты изменяется на 30 градусов. Для сравнения - угол наклона земной оси изменяется всего на один градус за 40 тысяч лет.

Из-за особенностей движения планеты времена года на ней сменяются непредсказуемым образом. Впрочем, от этого никто не страдает - небесное тело слишком разогрето, чтобы на нем могла существовать жизнь. По словам ученых, Kepler 413-b представляет собой газовый гигант, который по массе в 65 раз превосходит Землю.

Kepler 413-b удалена от нас на 2300 световых лет. В следующий раз ее транзит (момент, когда планета загораживает звездный свет) можно будет наблюдать лишь в 2020 году.

Вести.Ru
17.02.2014. 11:45

Многофункциональная автоматическая межпланетная станция Mars Reconnaissance Orbiter NASA обнаружила следы сезонных изменений на поверхности Марса. Это открытие может быть первым доказательством возможного существования на Марсе текущей воды. Предыдущие результаты исследований выявляли свидетельства того, что когда-то Красная планета действительно была богата текущей водой, однако прямых свидетельств наличия рек, озёр или ручейков на Марсе сегодня не существует.

По словам авторов новой работы, признаками наличия текущей воды на Марсе является сезонное появление так называемых повторяющихся удлинённых структур на поверхности планеты (RSL) — тёмных отметин на крутых склонах, которые появляются и постепенно удлиняются исключительно в жаркое время года. Это могут быть миниатюрные ручейки из самой настоящей жидкой воды, считают учёные.

К сожалению, результаты исследования показали, что эти отметины гораздо более распространены в одни года, чем в другие, что делает их практически неуловимыми для учёных.



Снимки, отправленные межпланетной станцией на Землю, демонстрируют химические изменения в составе железосодержащих минералов на марсианских склонах в те периоды, когда проявляются отметины RSL. Соавтор исследования Лужендра Ошха (Lujendra Ojha) из Технологического института Джорджии занимается изучением общего химического состава пород и почв на склонах при помощи спектрального анализа.

Предварительные данные масс-спектрометрии, впрочем, не слишком обнадёживают: нет никаких сведений, которые бы указали на присутствие воды или характерных солей в этих участках на поверхности Марса. Пока что всё, чем оперируют учёные, это свидетельства изобилия железа и железистых минералов.

Но исследователи не теряют надежды. Дело в том, что аппарат MRO исследовал далеко не всю поверхность Марса, которая может представлять интерес при поисках текучщей воды. К тому же большая часть снимков делается в разгар марсианского сола (дня) — а это значит, что большая часть влаги, если она есть, испаряется к тому моменту, когда начинаются наблюдения.



"У нас всё ещё нет никаких убедительных доказательств присутствия воды на современной Красной планете. Однако мы также не можем себе представить, как тёмные структуры вроде RSL могут сформироваться в отсутствие текущей воды. Наши сегодняшние гипотезы сводятся к тому, что ручейки, скорее всего, текут под поверхностью на небольшой глубине", — рассказывает Ошха в пресс-релизе NASA.

Если дальнейшие усилия приведут к положительным результатам, и учёные объявят о наличии потоков воды на Марсе, изменятся все человеческие представления о климате на соседней планете. В таком случае поиск жизни на Марсе будет проходить уже совершенно на новом уровне.