источник: ESO/L. Calçada

текст: Александр Храмов/Infox.ru
опубликовано 1 мар ‘13 15:49

Астрономы рассмотрели с помощью Очень большого телескопа газопылевой диск, из которого рождается гигантская планета. Ранее ученым не удавалось наблюдать этот процесс в режиме реального времени.

Описание наблюдений, выполненных астрономами из Швейцарской высшей технической школы Цюриха, опубликованы в журнале Astrophysical Journal Letters.

Ученые зафиксировали рождение планеты рядом со звездой HD 100546, удаленной от Земли на расстояние в 335 световых лет. В этом им помог Очень большой телескоп (Very Large Telescope ) – комплекс мощных телескопов Европейской южной обсерватории, расположенный в Чили. Астрономы работали в ближнем инфракрасном диапазоне, чтобы яркое излучение звезды не перекрывало формирующуюся планету.

Процесс рождения планеты протекает в газопылевом облаке, которое осталось после формирования звезды. Судя по форме и плотности вещества на краях облака, планета активно стягивает к себе материю облака. Планета относится к классу газовых гигантов и, когда процесс ее формирования завершится, она будет в 10-15 раз больше Юпитера.

Планета удалена от звезды на дистанцию, которая в 70 раз превышает расстояние от Земли до Солнца. Такая удаленность газопылевого облака плохо согласуется с существующими теориями образования планет. Как предполагают исследователи, вещество планеты могло мигрировать на периферию из более близких к звезде областей.

«Раньше формирование планет изучалось лишь на компьютерных моделях, но теперь, если мы действительно открыли рождение планеты, ученые смогут на очень ранней стадии эмпирически исследовать этот процесс», – рассказал Саша Куанц, один из авторов статьи.

07.03.13, Чт, 14:03, Мск

Ученые из Калифорнийского технологического института и Лаборатории реактивного движения НАСА полагают, что океаны спутника Юпитера Европы имеют выходы на поверхность. Это могло бы существенно упростить изучение потенциально обитаемого подводного мира, ведь не понадобиться бурить километры льда.

Вывод сделан на основании анализа данных, полученных в ходе наблюдений с помощью большого телескопа Кек на Гавайях и спектрометра OSIRIS. Исследования показали наличие на поверхности Европы солей водного сульфата магния (эпсомита), которые могли образоваться в результате окисления минералов из океана Европы. Присутствие эпсомита на поверхности Европы может говорить о химическом обмене между океаном и поверхностью спутника.

Созданная американскими учеными карта распределения чистого водяного льда показала, что на Европе имеется значительное количество неводяного льда. При этом на низких широтах в области с наибольшей концентрацией этого неводяного льда обнаружились неизвестные ранее особенности спектра. В ходе дополнительных наблюдений и анализа, выяснилось, что это сульфат магния.

[highslide]http://filearchive.cnews.ru/img/reviews/2013/03/07/07_europe.jpg[/highslide]
Судя по последним данным, океан Европы по составу похож на земной, к тому же он периодически прорывается на поверхность, что облегчает научные исследования

Ученые предполагают, что иногда из жидкого океана Европы поднимаются пузыри хлористых солей, которые достигают замороженной поверхности. Затем следы этих пузырей засыпаются серой из вулканов другого спутника Юпитера, Ио, что вызывает образование сульфата. Обнаружить хлориды, такие как хлориды натрия и калия, трудно, поскольку в инфракрасной области спектра эти вещества не имеют четкой сигнатуры. Однако сульфат магния обнаружить гораздо проще, что и сделали американские ученые.

Таким образом, ученые приходят к выводу, что возможный океан Европы очень похож по составу на соленый океан Земли. Для тех, кто надеется найти на спутнике Юпитера жизнь, это очень хорошая новость. К тому же выбросы вещества из океанов на поверхность существенно облегчают задачу сбора первичных образцов, в которых вполне могут содержаться следы внеземной жизни.

CNews

13.03.13, Ср, 11:02, Мск

Еще недавно центр Млечного Пути был местом гигантской катастрофы. Появляется все больше свидетельств того, что несколько миллионов лет назад центр нашей галактики пережил настоящий «мегафейерверк», благодаря которому в галактическом центре до сих пор идет процесс звездообразования. Ученые из Технологического института Джорджии, видимо, нашли причину этого «фейерверка» - это было столкновение черной дыры-ядра небольшой галактики с гигантской черной дырой в центре Млечного Пути.

Намеками на столкновение черных дыр являются несколько особенностей в районе центра нашей галактики. Прежде всего это необычные пузыри Ферми - гигантские выбросы высокоэнергетических частиц, которые простираются над и под диском галактики на 30000 световых лет. Если бы энергия этих частиц освещала Землю в видимом диапазоне, то ночью свечение заполняло бы половину неба нашей планеты. Однако пузыри Ферми излучают рентгеновское и гамма-излучение, поэтому увидеть следы гигантской катастрофы невооруженным глазом нельзя.

Другая загадочная особенность центра нашей галактики - это три самых массивных скопления молодых звезд. Они содержат сотни молодых горячих звезд, которые настолько велики и горячи, что сгорают всего за несколько миллионов лет. Это подтверждает, что родились данные звезды по космическим меркам совсем недавно. При этом старых звезд в центре Млечного Пути на удивление мало.

Ученые полагают, что причиной этих непонятных особенностей является столкновение небольшой галактики-спутника с Млечным Путем. Около 13 миллиардов лет назад одна из небольших соседних галактик начала сближаться с нашей. По мере сближения, звезды и межзвездный газ меньшей галактики были поглощены нашей более массивной галактикой. При этом черная дыра галактики-спутника массой примерно в 10000 Солнц продолжила полет, пока около 10 млн лет назад не столкнулась с черной дырой в центре Млечного Пути.

Однако, прежде чем меньшая дыра была поглощена более крупной, она в течение нескольких миллионов лет покружила в центре нашей галактики, что вызвало массовую гибель старых звезд и образование молодых.

Таким образом, совсем недавно центр нашей галактики пережил гигантскую катастрофу, которая уничтожила старые звезды. Так что популярный сценарий фантастов, о существовании в центре галактики древнейших могучих цивилизаций, теперь требует уточнений.

CNews

15.03.13, Пт, 10:31, Мск

Марсоход НАСА обнаружил на Марсе участок почвы, где созданы условия идеальные для жизни микроорганизмов.

"Курортный рай" для бактерий нашли в районе Yellowknife Bay, всего в нескольких сотнях метров от обнаруженных в сентябре 2012 года следов древних ручьев. Анализы, сделанные с помощью научных приборов SAM и Chemin показали, что найденная порода может поддерживать жизнь микробов. Анализ образца выявил серу, азот, водород, кислород, фосфор и углерод - некоторые из ключевых химических ингредиентов, необходимых для жизни. При этом 20% состава образца составляют глинистые минералы, которые являются продуктом реакции воды с магматическими минералами, такими как оливин. Присутствие сульфата кальция вместе с глиной позволяет предположить, что почва нейтральная или слегка щелочная. Ученые пришли к выводу, что смесь окисленных, неокисленных и слабоокисленных веществ могла бы стать идеальной средой обитания для бактерий. Полученные данные свидетельствуют, что регион Yellowknife Bay был частью древней системы рек или озера, которое периодически наполнялось водой. Скала, которую исследовал Curiosity, состоит из мелкозернистого аргиллита содержащего сульфатные минералы и другие химические вещества. Причем эта некогда влажная среда, в отличие от некоторых других марсианских регионов, не является сильно окисленной или соленой.


Сравнение снимков двух марсоходов Opportunity и Curiosity. Слева, соответственно, находится скала Wopmay в кратере Endurance, а справа - скала Sheepbed в регионе Yellowknife Bay, в кратере Гейла

К сожалению, никаких следов жизни в столь благоприятном месте пока не обнаружено. Ученые планируют оставить Curiosity в Yellowknife Bay еще на несколько недель перед началом долгой поездки к центру кратера Гейла, горе Шарп.

Надо отметить, что к подобным находкам интернет-общественность относится скептически – от дорогостоящего тяжелого марсохода ожидали сенсационных открытий, а на выходе получены лишь снимки и анализы, которые не сильно отличаются от данных Spirit и Opportunity. Пока Curiosity становится героем новостных лент только после публикации снимков необычных предметов, которые в НАСА неизменно объявляют кусками скалы естественного происхождения.

CNews

18.03.13, Пн, 10:51, Мск

Американские астрономы провели исследование 10 ближайших небольших звезд и нашли 4 потенциально обитаемые планеты. Исследователи подчеркивают, что это консервативная оценка и землеподобных планет может быть гораздо больше.

Ученые сосредоточились на изучении карликов М-класса по нескольким причинам. Прежде всего планеты вокруг таких звезд имеют короткие орбиты, что позволяет собрать данные о них в короткие сроки. В противном случае, если бы, например, пришлось исследовать планеты вокруг звезд типа Солнца, на наблюдения ушли бы годы. Кроме того M-карлики более распространены, а значит материала для статистики тоже больше.

[highslide]http://www.kurzweilai.net/images/habitable-zones.jpeg[/highslide]
На рисунке показаны оптимистичная и консервативная оценки размеров жилой зоны вокруг прохладной звезды с низкой массой. Цифры указывают названия планет-кандидатов, найденных с помощью космического телескопа Kepler. Желтый цвет обозначает планеты с радиусом в 1,4 радиусов Земли, а зеленый - между 1,4 и 2 радиусами Земли

По расчетам ученых, среднее расстояние до ближайшей потенциально обитаемой планеты составляет около 7 световых лет. Это примерно наполовину ближе, чем по предыдущим оценкам. В этом радиусе уже найдено 10 холодных звезд, так что мы можем рассчитывать обнаружить по крайней мере три землеподобные планеты в обитаемой зоне.

Согласно последним моделям расположения обитаемых зон у различных звезд, можно однозначно говорить о том, что похожие на Землю планеты очень распространены, а значит шансы встретить разумную внеземную жизнь выросли.

CNews

источник: AP Photo/NASA/JPL-Caltech, File

текст: Александр Храмов/Infox.ru
опубликовано 19 мар ‘13 14:48

Curiosity обнаружил на поверхности Марса участки с повышенным содержанием воды. В этом ему помог прибор российского производства.

Об открытии на пресс-конференции NASA рассказал Максим Литвак из Института космических исследований РАН, сообщает официальный сайт космического агентства.

Прибор ДАН («Динамическое адьбедо нейтронов») был сконструирован российскими учеными для поиска воды и гидратированных минералов на Марсе. На их наличие указывают атомы водорода, которые прибор выявляет при помощи высокоэнергичного нейтронного излучения. Облучая марсианский грунт, ДАН вычисляет по характеру его отражения, сколько водорода там содержится.

Устройство позволяет марсоходу Curiosity искать воду в марсианском песке на глубине до 60 сантиметров. С момента посадки аппарата ДАН по ходу движения успел выполнить несколько сотен измерений. «Во впадине Йеллоунайф Бэй прибор зафиксировал больше воды, чем в начале маршрута, и даже в самой впадине мы наблюдаем значительные вариации», - заявил Литвак.

Часть измеренных участков состояла из сухого поверхностного слоя грунта с содержанием менее 1% воды и более влажного глубинного слоя с 3-4% воды. Это согласуется с общепринятыми представлениями о марсианском реголите, согласно которым за геологическую историю поверхность Красной планеты потеряла воду в результате испарения.

Однако другие участки оказались «оазисами», где влажный слой располагался на поверхности, а сухой был скрыт под ним. Пока исследователи не могут найти объяснение этому феномену.

источник: NASA/JPL-Caltech

текст: Александр Храмов/Infox.ru
опубликовано 20 мар ‘13 21:11

Космический зонд «Вояджер-1» окончательно вышел в межзвездное пространство. Он стал первым космическим аппаратом, преодолевшим границы Солнечной системы.

К такому выводу пришли американские астрономы из Университета штата Нью-Мексико, чья статья будет опубликована в журнале Geophysical Research Letters.

«В течение нескольких дней излучение гелиосферы уменьшилось, а интенсивность космического излучения возросла», -- рассказал Билл Вебер, один из авторов работы. Это изменение было зафиксировано приборами зонда еще 25 августа прошлого года, но только сейчас ученые смогли убедиться, что «Вояджер» действительно вышел за пределы Солнечной системы.

По расчетам исследователей, на границе гелиосферы (зона, где распространяется солнечный ветер) количество заряженных частиц, испускаемых Солнцем, упало в 300-500 раз, в то время как космические лучи стали в 2 раза сильнее. Также аппарат зафиксировал изменение соотношения атомов гелия и водорода.

Ранее другая группа исследователей на конференции Американского геофизического общества в Сан-Франциско объявила, что в конце августа «Вояджер-1» достиг так называемой «магнитной автострады» - зоны, в которой линии магнитного поля нашего светила соединяются с линиями межзвездного магнитного поля.

«Вояджер-1» был запущен в 1977 году. За это время он преодолел более 17 миллиардов километров. Астрономы надеются, что зонд продолжит функционировать и дальше, что позволит лучше изучить космическое пространство.

источник: NASA/ESA/ESO/JPL-Caltech/Max-Planck Institute for Astronomy

текст: Александр Храмов/Infox.ru
опубликовано 20 мар ‘13 22:02

Телескоп «Гершель» рассмотрел в созвездии Ориона группу очень молодых звезд. По космическим меркам они возникли буквально вчера.

Результаты наблюдений, проведенных немецкими учеными из Астрономического института имени Макса Планка, будут опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.

Как правило, новорожденные звезды окутаны густыми облаками газа, сквозь которые пробивается лишь свет с большой длиной волны. Поэтому лишь космический телескоп «Гершель», работающий в дальней инфракрасной области излучения, смог обнаружить в созвездии Ориона группу молодых светил, ранее ускользавшую от внимания астрономов.

Всего учеными было открыто 15 протозвезд, 11 из которых, судя по их ярко красному свету, оказались очень молодыми. Согласно расчетам авторов статьи, возраст светил составляет всего 25 тысяч лет, что является исчезающее малой величиной по сравнению с общей продолжительностью жизни звезд, которая достигает 10 миллиардов лет.

Астрономы отмечают, что открытые ими звезды являются самими молодыми из тех, что известны на сегодня. «Наблюдения помогут нам лучше понять процесс формирования звезд на очень ранних этапах, когда они только накапливают свою массу», -- пояснила Амелия Штуц, одна из исследователей.

Звезды формируются путем коллапса облаков газа. Эта стадия очень непродолжительна и занимает всего несколько сотен тысяч лет. Соответственно, ученым посчастливилось застать самое начало этого процесса. Помимо «Гершеля», в наблюдениях за протозвездами им помог орбитальный телеском «Спитцер».

текст: Александр Храмов/Infox.ru
опубликовано 21 мар ‘13 22:37

Карта реликтового излучения, полученная с помощью космического телескопа «Планк», позволила уточнить состав Вселенной. Оказалось, что в ней больше темной материи, чем считалось ранее.

О том, что специалисты завершили обработку данных «Планка», сообщило Европейское космическое агентство (ESA).

Телескоп, запущенный ESA в 2009 году, работает на микроволновых частотах. Он изучает реликтовое излучение – свет, который начал распространяться через 350 тысяч лет после Большого взрыва, когда ионизированная материя начала остывать. По характеру этого излучения можно сказать о первоначальном строении Вселенной.

Уточненная карта «эха» Большого взрыва помогла ученым скорректировать постоянную Хаббла, скорость расширения Вселенной на данный момент. Выяснилась, что она равна 67,15 км в секунду на мегапарсек, то есть две галактики, разделенные расстоянием в один мегапарсек (3,26 млн световых лет), расходятся со скоростью в 67,15 км в секунду.

Эта корректировка дала возможность более точно оценить возраст Вселенной. По новые данным, он составляет 13,82 млрд лет (на несколько десятков млн больше, чем думали раньше). Кроме того, согласно данным «Планка», во Вселенной имеется не 22,7% темной материи, а 26,8%. Доля обычной материи равна 4,9%, всё остальное приходится на темную энергию.

Карта, полученная «Планком», подтвердила существование аномалий, открытых его предшественником, аппаратом WMAP. Он был запущен агентством NASA в 2001 году и обнаружил, что температура в разных «полушариях» Вселенной отличается. Более точные приборы «Планка» также нашли во Вселенной «холодные пятна».

текст: Александр Храмов/Infox.ru
опубликовано 25 мар ‘13 22:08

Расчеты показали, что масса темной материи в Солнечной системе составляет менее 1% от массы Луны. Ранее считалось, что содержание темной материи в окрестностях Солнца на несколько порядков выше.

Об этом говорится в статье, опубликованной российскими учеными из Института прикладной астрономии РАН в журнале Astronomy Letters.

Темная материя не испускает электромагнитного излучения и поэтому о ее присутствии можно судить лишь по гравитационному эффекту, который она оказывает на галактики и другие объекты. Чтобы выяснить, сколько темной материи содержит Солнечная система, авторы работы проанализировали искажения, вносимые ей в движение Луны и планет.

Для этого они воспользовались астрономической базой данных EPM2011. Она представляет собой сводку из более чем 670 тысяч наблюдений за движением разнообразных объектов Солнечной системы, включая космические аппараты. Оказалось, что количество темной материи, рассчитанное на основании этой сводки, резко расходится с предыдущими оценками.

Из расчетов ученых следует, что Солнечная система содержит около 340 квадриллионов (миллион миллиардов) тонн темной материи – это всего 0,0046 от массы Луны. По данным же, полученным в середине 1990-х, ее масса в тысячу или даже в 10 тысяч раз больше.

Напомним, что на днях специалисты опубликовали карту реликтового излучения, составленную орбитальным телескопом «Планк». Из нее следует, что содержание темной материи во Вселенной в целом достигает 26,8% (раньше называлась цифра 22,7%).