опубликовано 5 мар ‘12 16:25 текст: Анна Говорова/Infox.ru
Геохимическая модель, построенная американскими учеными, показала, что кислотность океана под поверхностью спутника Юпитера Европы слишком высока для живых организмов. Живут ли там специализированные ацидофилы, покажет будущая миссия.
Группа ученых под руководством доктора Ричарда Гринберга (Richard Greenberg) из Аризонского Университета пришла к выводу, что воды океана спутника Юпитера – Европы обладают слишком высокой кислотностью, поэтому обычная жизнь там невозможна.
В Солнечной системе существует всего четыре тела, где есть вода – это Земля, Марс, спутник Сатурна – Энцелад и спутник Юпитера – Европа. Европа необычна тем, что это очень яркое небесное тело отражает 99% падающего на нее света благодаря ровному слою водяного льда, покрывающего его поверхность.
Океан Европы
Несколько лет назад Гринберг на основе изучения скорости обновления ледяного покрова Европы пришел к выводу, что там может содержаться достаточное количество кислорода для существования жизни, причем даже не микроорганизмов, а более сложных форм.
А больше года назад, он же, в соавторсте с учеными из Техасского университета в Остине, выяснил особенности строения гидросферы Европы. При помощи анализа фотографий и расчетов напряженности магнитного поля ученые пришли к выводу, что на глубине около 3 километров от поверхности там находятся небольшие озера с водой в жидком состоянии. А примерно на глубине 10-30 километров под поверхностью Европы плещется океан, глубина которого составляет 160 километров.
Есть ли жизнь в кислоте?
Нынешняя модель, которую построили ученые на основе расчетов миграции химических элементов с поверхности спутника в океанские воды, говорит о том, что кислотность вод этого океана слишком высока, чтобы там могли существовать живые организмы. Согласно расчетам Гринберга, pH в океане Европы может составлять 2,6. Это значение не подходит для живых организмов, считают авторы. Впрочем, теоретически, адаптация к такой кислой среде возможна, но на это должны уйти миллионы лет.
Окончательно получить ответ на вопрос, существуют ли в водах Европы какие-либо ацидофильные (предпочитающие высокие уровни кислотности) организмы, ученым поможет миссия, которую NASA и ESA планируют запустить к спутникам Юпитера в конце этого или начале следующего десятилетия.
Пока же о результатах исследований Гринберга и его коллег можно прочитать в журнале Astrobiology.
Новая технология борьбы с астероидами: лишь немного краски
Международная группа ученых разработала технологию «покраски» астероидов, которая может защитить Землю от опасности столкновений.
Ученые из Университета Техаса, Исследовательского центра Эймса (НАСА), научного центра короля Саудовской Аравии Абдель Азиза предлагают свой способ изменить траекторию опасных астероидов, причем без ядерных взрывов и прочих разрушительных «спецэффектов». Более того, ученые обсуждают возможность отправки к астероиду Апофис экспериментального «перехватчика астероидов» - в качестве дополнительной полезной нагрузки какой-либо плановой космической миссии.
Исследователи планируют повлиять на траекторию астероида с помощью изменения его альбедо (отражательной способности). Специальный беспилотный космический аппарат нанесет на поверхность астероида светлую или темную краску. В результате на астероид начнет действовать эффект Ярковского: одна сторона астероида нагревается солнечным светом больше, чем другая. Возникающая при этом реактивная сила в естественных условиях очень мала и требуются миллионы лет для незначительного изменения орбиты астероида. Но если искусственно нанести очень контрастные краски на разные стороны астероида, реактивную тягу можно заметно увеличить.
Астероид Апофис – это отличный полигон для экспериментов по противоастероидной обороне
Ученые хотят испытать этот метод борьбы с астероидной угрозой на 270-м астероиде Апофис, который сблизится с Землей в 2029 и 2036 годах. Для этого к Апофису нужно отправить космический аппарат с трибоэлектрическим (электростатическим) покрасочным агрегатом, который покроет определенные участки астероида порошковой краской. Это позволит изменить альбедо Апофиса и отклонить его траекторию до трех радиусов Земли к 2036 году.
Миссия, названная Apophis Mitigation Technology Mission (AMTM), должна продемонстрировать возможность такого «перехвата» и покраски астероида с помощью электростатической краски. Результаты будут контролироваться камерами с высоким разрешением.
Для начала ученые хотели бы отправить небольшого разведчика для оценки массы и альбедо Апофиса. Эта миссия под названием Apophis Exploration and Mitigation Platform (AEMP) может стартовать в феврале 2021 года. В апреле 2022 года космический аппарат вышел бы на орбиту вокруг Апофиса и с высоты 200 м тщательно изучил бы его свойства и характеристики орбиты. Через год после изучения Апофиса, можно было бы отправить покрасочный аппарат AMTM, который провел бы первый в истории человечества эксперимент по изменению орбиты небесного тела.
Тысячелетиями "человеческое лицо" полной Луны, с улыбкой глядящее на Землю, вдохновляло поэтов, возбуждало в людях религиозные чувства и мистические настроения. И хотя на самом деле мы давным-давно знаем, что это всего лишь иллюзия - темные пятна, образующие "лицо" – это всего лишь лунные моря, иначе говоря, гладкие равнины более темного цвета, образованные лавой давних вулканических извержений - даже сегодня есть люди, воспринимающие "лицо" как знак, оставленный мощной инопланетной цивилизацией.
До сих пор ученые не задумывались о том, почему Луна смотрит на нас именно "гладкой", а не обратной стороной, гористой и испещренной язвами кратеров. Считалось очевидным, что вероятность того или иного ее расположения составляла 50%.
Группа планетологов из Израиля и США решила разобраться в этом вопросе. В ее состав вошел Питер Голдрайх из Еврейского института в Иерусалиме, который в 60-х годах первым описал механизм, заставивший Луну смотреть на Землю всегда одной своей стороной. По его теории несколько миллиардов лет назад Луна вращалась вокруг оси гораздо быстрее, чем сейчас, и тогдашние обитатели Земли могли видеть ее разные стороны. Но форму и поверхность Луны во многом создавало земное притяжение. Под его воздействием на ее поверхности образовался выступ, который медленно передвигался, стараясь "глядеть" на Землю. Его передвижения сдавливали и растягивали лунные внутренности, а возникшее в результате внутреннее трение действовало как тормоз, замедляющий вращение Луны, что, в конце концов, синхронизировало ее орбитальное движение и вращение – теперь она делает один оборот вокруг оси ровно за то же время, за которое она облетает Землю, и поэтому всегда повернута к нам одной стороной.
Наличие этой выпуклости, несимметричность ситуации вызывали сомнения в том, что Луна повернулась к нам "лицом" совершенно случайно и могла с той же степенью вероятности оказаться к нам "спиной". И тогда ученые решили проиграть на компьютере возможные варианты. Они поворачивали раннюю, быстро вращающуюся Луну разными сторонами к Земле, изменяли скорость, с которой внутреннее трение замедляло ее вращение, и в результате получили любопытный ответ.
По их данным, Луна могла с равной вероятностью повернуться к нам лицом или затылком, но лишь в том случае, если бы скорость замедления вращения была намного, раз в сто, больше реальной. Для реальной же скорости замедления Луна была почти обречена повернуться к нам именно лицом, а не обратной стороной. Говоря точнее, ее шансы повернуться к Земле "лицом" составляли два к одному.
Дата: Воскресенье, 11.03.2012, 23:06 | Сообщение # 24
со-Админ
Wilde Jagd
Сообщений: 3432
Отсутствует
Российский косморобот будет закручивать гайки на МКС
Российские ученые из НПО «Андроидная техника» разработали гуманоидного робота-космонавта SAR-400, который присоединится на МКС к своему «коллеге» - американскому Robonaut.
SAR-400 будет выполнять простые задачи, такие как завинчивание болтов и поиск неисправностей на орбитальной станции и космических кораблях. При этом робот оснащен датчиками, которые дают возможность отправлять тактильные ощущения оператору наземного центра управления. В перспективе это позволит осуществлять на орбите сложнейший ремонт с участием лучших специалистов, дистанционно управляющих роботом SAR-400 с Земли. Этим российский робот отличается от "роботавта", который автоматически выполняет лишь заранее запрограммированные операции.
В будущем дистанционно управляемый российский робот может высадиться на поверхность Луны и Марса
В Роскосмосе предполагают, что SAR-400 можно использовать и для исследований Луны и Марса, правда, пока непонятно, как решить проблему 5-секундной задержки сигнала, идущего с Земли до Луны, и 15-минутной - до Марса. Скорее всего, в таких условиях будут использоваться микропрограммы супервизор-технологии: роботу будут заданы направление движений и определенная операция, а все соответствующие действия SAR-400 выполнит автономно. Работа в этом направлении уже ведется. В перспективе для изучения других планет космонавт наденет специальный жилет и перчатки управления, а в опасное путешествие по поверхности отправится SAR-400.
Подобная схема не только снижает риск для здоровья и жизни людей, но и позволяет управлять миссией с орбиты, т.е. обойтись без опасного этапа спуска с орбиты и взлета с планеты. При этом передача тактильных ощущений, хорошее изображение с камер, высокая подвижность и выносливость робота могут обеспечить даже большую эффективность работы, чем выход на поверхность человека в тяжелом и неудобном скафандре.
О сроках доставки SAR-400 в космос пока ничего не известно. В прошлом году его испытывали в Звездном городке: под управлением человека робот уверенно откручивал болты, закрывал и открывал переходные люки, действовал внутри шлюза и т.д.
За день до женского праздника специалисты НАСА объявили о том, что 8 марта произойдет самая мощная за последние 6 лет солнечная вспышка. Тем не менее, когда мощное облако солнечной плазмы утром достигло Земли, ничего страшного не случилось: ни один спутник не засбоил, система GPS перебоев в работе не испытала, высоковольтные линии не пострадали – словом, несмотря на опасения астрономов, ничего страшного не произошло.
Тревога началась еще 4 марта, когда астрономы заметили необычайно высокую активность в районе Солнца, известном, как 1429. Оттуда в сторону Земли со скоростью 1300 км/сек одна за другой помчались массы высокоэнергичных заряженных частиц, составляющих вещество солнечной короны. И если первые две геомагнитных бури 6-го и 7-го марта были сравнительно скромными, хотя и одними из самых мощных в этом году, то от третьей ожидали больших неприятностей. НАСА предсказывало, что это будет буря категории "Х", которую оценивают как "жестокая" и последний раз фиксировали в 2006-м году.
То, что самая "жестокая" магнитная буря оказалась просто не очень серьезным геомагнитным волнением 3 уровня, астрономы объясняют большой непредсказуемостью солнечных вспышек. Все зависит от магнитного поля внутри облака плазмы и от того, насколько его направление совпадает с направлением движения облака – а заранее это узнать пока нельзя. Так что, утверждают ученые, Земле просто повезло.
Но расслабляться, предупреждают они, не следует. Солнце находится сейчас в фазе спада своей активности, когда солнечные вспышки учащаются, и своего пика этот период достигнет только в этом или следующем году. Самое большое количество вспышек в прошлом веке пришлось на апрель 1947-го года, но если тогда это был просто интересный эффект, порождающий северные сияния, то сегодня все гораздо серьезней. Человечество с каждым годом становится все более метеозависимым, и "неудачная" солнечная вспышка может серьезно "ударить" по нашей жизни.
Как земляне полетят на Марс. Идеи, сроки, технологии
Пилотируемый полет к Марсу, скорее всего, станет следующим важным шагом человечества в освоении космического пространства. Российские и американские специалисты считают, что высадка человека на Красную планету будет возможна после 2030-го года и только благодаря масштабному международному сотрудничеству. Тем не менее, многие проекты и технологии можно увидеть уже сейчас.
Полет человека на Марс должен стать событием, которое объединит множество людей и стран, создаст уникальные технологии и выведет человечество на новую ступень развития. Некоторые ученые говорят о ненужности такого дорогостоящего (около 500 млрд долл.) мероприятия и о том, что роботы могут справиться с изучением этой мертвой планеты. Тем не менее, пилотируемая миссия позволит развить технологии, пригодные для изучения глубин Солнечной системы и освоения нашего «космического дома», что необходимо для выживания цивилизации. К счастью, многие технологии, необходимые для полета на Марс, разрабатываются уже сегодня, и мы можем представить, какой будет историческая высадка людей на поверхность другой планеты.
Скафандр
Работа над новым марсианским скафандром в НАСА началась 8 лет назад. Сегодня он проходит испытания по всему миру: от ледовых полей Антарктиды до безводных пустынь Австралии. В проекте участвуют множество ученых, а также студенты и энтузиасты, готовые посвятить свое время созданию идеального костюма для работы на других планетах. Скафандр NDX может использоваться не только на Марсе, но и на Луне, поверхности астероидов, комет, спутниках планет-гигантов и т.д.
Жесткая кираса скафандра NDX
NDX разрабатывался под руководством отдела космических исследований Университета Северной Дакоты. Скафандр построен вокруг композитной «кирасы» и использует доступные современные материалы: углепластик, кевлар и пр. В результате получается недорогой и прочный костюм - на создание прототипа потребовалось всего 25 тыс. долл., а сегодня стоимость модели оценивается в 100 тыс. долл., что в 100 раз дешевле современных скафандров для выхода в открытый космос.
NDX выполнен по оригинальной двухкамерной схеме: нижняя часть скафандра отделена от шлема эластичной силиконовой мембраной, которая обхватывает шею космонавта. Такая конструкция снижает нагрузку на систему жизнеобеспечения, поскольку не приходится закачивать воздух в те части скафандра, где не требуется поддерживать определенный уровень кислорода. Впоследствии выяснилось, что силиконовое кольцо натирает шею, но в настоящее время эта проблема практически устранена. В целом, костюм уже обеспечивает все основные требования к планетарному скафандру. Скафандр можно надеть/снять всего за 10 минут, благодаря тому, что шлем, перчатки и «брюки» присоединяются к кирасе с помощью алюминиевых колец. Повышенная устойчивость к разрыву и истиранию обеспечивается благодаря применению новейших синтетических тканей, включая полиамидные волокна, которые используются в производстве бронежилетов. В районе жесткой кирасы используется 4 слоя различных материалов, а в районах соединений – до 10. Мягкие части скафандра (рукава и штанины) охвачены нейлоновыми ремнями, предотвращающими раздувание скафандра и частично заменяющими непрактичный жесткий каркас.
Шлем, безусловно, является важнейшей деталью скафандра NSX. Интересно, что конструкция крепления шлема заимствована у советского высотного компенсирующего костюма ВКК-6 со шлемом серии ГШ-6. Конструкция кольца, на которое крепиться гермошлем ГШ-6, оказалась очень удачной и с незначительными модификациями хорошо подошла для установки на жесткую кирасу планетарного скафандра. Благодаря этому в чрезвычайных ситуациях шлем снимается или надевается за считанные секунды, при этом не давит на голову и обеспечивает отличный обзор. Конечно, сам шлем NDX существенно отличается от конструкции шлема для пилотов истребителя. Шлем скафандра изготовлен из стеклопластика с добавлением прочного огнестойкого материала Nomex в ключевых точках, а прозрачное забрало из прочного двухслойного плексигласа крепится к шлему «намертво» и не открывается.
Для NDX разработан специальный быстросъемный «рюкзак», в котором находятся батареи, система жизнеобеспечения запас воздуха, воды, электронное оборудование. Он крепится простыми нейлоновыми ремнями и содержит радиопередатчик, который транслирует на базу данные с медицинских сенсоров, размещенных в скафандре.
В целом, новый скафандр позволяет проводить стандартные геологические работы, включая использование буров, молотков и т.п. Также его можно использовать с различными моторизованными средствами передвижения; он обеспечивает безопасность без участия человека в течение 1,5 часов (например, в случае потери сознания), а заправка кислородом, водой, смена аккумуляторов осуществляются менее чем за 5 минут. Испытания подтвердили, что NDX обеспечивает автономную работу без последствий для здоровья в течение 4 часов и более.
Верхняя и нижняя часть скафандра покрыты слоем латекса, который дешев, легко моется, а в случае прокола или разрыва легко чинится. Для защиты скафандра от пыли и грязи, а также уменьшения износа разработчики предусмотрели специальный тканевый чехол-комбинезон синего цвета. Таким образом, участники марсианской экспедиции, например, после бурения пород или строительно-монтажных работ смогут снять чехол перед входом в шлюз и предотвратить загрязнение обитаемого модуля марсианской станции.
Марсианский дом
Помимо скафандра, в НАСА проводят масштабные испытания марсианского дома, который должен оберегать космонавтов от неблагоприятного климата Красной планеты. В рамках проекта Deep Space Habitat разработано жилище из трех модулей: шлюзового с пандусом, обитаемого с надувным чердаком для расширения пространства и гигиенического модуля с ванной, туалетом и системой утилизации отходов. Обитаемый модуль сделан из стальных конструкций и стеклопластика. Модуль имеет объем приблизительно 56 кубических метров, плюс есть возможность стыковки дополнительных лабораторных или обитаемых модулей и надувного чердака, разработанного студентами из Университета Висконсина. Внутренний диаметр модуля равен 5 м, высота – 3,3 м, пустой вес составляет 6424 кг.
Общий вес Deep Space Habitat вместе с обитателями - 21909 кг.
Deep Space Habitat во время испытаний
Deep Space Habitat – это комплексный масштабный эксперимент по разработке множества технологий обитания на других планетах, астероидах и спутниках. НАСА не только создает внутренние системы, оболочку, защиту от космического излучения и пыли, но и прорабатывает множество других систем: медицинских, реабилитационных, управления беспилотными машинами и т.д.
На испытаниях уникального марсианского дома специалисты решают тысячи мелких проблем, с которыми могут столкнуться люди вдали от родной планеты. Это кропотливая длительная работа, которая необходима для торжественной и красочной отправки межпланетного корабля.
Марсианский дом на колесах
Обитаемый модуль Deep Space Habitat имеет два стыковочного узла, к которым могут пристыковываться дополнительные модули или транспортное средство Space Exploration Vehicle (SEV). Этот «дом на колесах» позволит членам экспедиции вести научную работу в радиусе сотен километров от места посадки. Двое космонавтов могут прожить в кабине SEV 14 дней. 12-колесный транспорт развивает максимальную скорость 10 км/ч, при этом каждое из колес может поворачиваться на 360 градусов и имеет индивидуальную подвеску. Благодаря этому SEV способен передвигаться по пересеченной местности с уклоном до 40 градусов, разворачиваться на месте и ехать боком. Рама планетарного транспорта разработана с учетом опыта гоночных внедорожных грузовиков и прошла испытания в лавовой пустыне в Аризоне, где SEV смог без поломок преодолеть сложнейший маршрут длиной 140 км.
Прототип транспортного средства SEV для других планет уже проходит испытания на Земле
В конструкции SEV применены уникальные технологии, такие как топливные элементы, шины, работающие в широком диапазоне температур, активная подвеска, системы автоматизированного сближения и стыковки с обитаемым модулем и другими SEV, бак для газообразного водорода, рекуперативные тормоза, литий-ионный аккумулятор с плотностью энергии 125 Вт*ч/кг (на марсианском будет 200 Вт*ч/кг).
Внутри SEV можно жить и работать без скафандров, а многие операции снаружи выполнять с помощью длинного дистанционно-управляемого манипулятора. Но если есть необходимость, специальные шлюзы позволяют экипажу входить и выходить из скафандров менее чем за 10 секунд. В случае вспышки на Солнце имеется специальный защищенный отсек, рассчитанный на 72 часа пребывания. С SEV можно снять обитаемый отсек, и тогда он превратиться в грузовую платформу для перевозки крупногабаритных тяжелых грузов.
Интересно, что SEV в 2009 году участвовал в инаугурационном параде в честь избрания президента США, видимо, как символ технических достижений американского народа.
Ракета
Для того чтобы запустить в космос огромный межпланетный корабль, нужна соответствующая ракета-носитель. В НАСА как раз работают над рекордно мощной ракетой Space Launch System (SLS), первый запуск которой состоится уже в 2017 году. Новая ракета будет выпускать в двух модификациях - пилотируемой и грузовой - и превысит по уровню тяги самую мощную в истории «лунную» ракету Saturn V на 10% и 20% соответственно.
Пилотируемая ракета сможет выводить на низкую околоземную орбиту 70 т груза (для примера, космический корабль 7 т Союз ТМА), а грузовая - почти в 2 раза больше (130 т). Это надолго станет абсолютным рекордом - самые мощные современные ракеты-носители забрасывают на орбиту менее 25 тонн груза. Благодаря ракете SLS сборку основных конструкций межпланетного корабля можно будет выполнить на Земле, что удешевит корабль и повысит его надежность. На разработку и постройку первой ракеты уже выделены 18 млрд долл. на ближайшие 5 лет. Всего на программу SLS планируется потратить 35 млрд долл.
Российские проекты
Российские специалисты занимаются проблемой длительного пребывания человека в космосе. Длительный, многомесячный полет в условиях изоляции, невесомости, космической радиации, отсутствия медпомощи и т.д., может поставить крест на марсианской экспедиции. Много ценной информации было получено в ходе 15-млн проекта «Марс-500», также Роскосмос считает необходимым провести симуляцию длительного межпланетного полета на борту Международной космической станции, иначе может оказаться, что из-за особенностей человеческого организма многие технологические наработки сделаны впустую.
опубликовано 15 мар ‘12 22:08 «НЛО» рядом с Солнцем оказалось магнитным вихрем текст: /Infox.ru видео: YouTube
«Корабль пришельцев» рядом с Солнцем (его «обнаружили» многие пользователи интернета на снимках обсерватории солнечной динамики НАСА, SDO), на самом деле является входом в тоннель солнечного «магнитного торнадо».
Американская космическая обсерватория впервые настолько детально зафиксировала это редкое явление в атмосфере нашего светила, передает РИА Новости слова сотрудника Лаборатории рентгеновской астрономии Солнца Физического института имени Лебедева (ФИАН) Сергея Богачева.
Недавно интернет-пользователи обнаружили среди выложенных в открытый доступ видеозаписей с обсерватории SDO загадочную картину - гигантский черный круг, соединенный с поверхностью Солнца темной «пуповиной». Пользователи интернета стали активно обсуждать снимки, предложив множество экзотических объяснений этому явлению. Некоторые предположили, что NASA запечатлело «специальные топливные шланги, по которым НЛО черпает энергию от поверхности Солнца». Такой «НЛО на заправке» вызвал ажиотаж в интернете.
Сергей Богачев пояснил, что на этот раз в объектив аппарата попала так называемая корональная каверна. «Это редкое явление, примерно настолько же редкое, как шаровая молния на Земле. Грубо говоря, это магнитный вихрь, торнадо, который тянется вдоль поверхности Солнца и выбрасывает все вещество наружу. Мы смотрим на его срез, вход в этот «тоннель», и видим черный круг», - объяснил ученый.
По его словам, магнитное поле Солнца по краям имеет ряд структурных особенностей, которые в некоторых случаях могут приводить к появлению неустойчивостей - магнитных вихрей.
«В отличие от земных смерчей, он тянется не вертикально, а горизонтально, вдоль «поверхности» Солнца. Этот вихрь выкидывает вещество наружу, расчищает пустую область, и поэтому мы видим как бы огромный черный тоннель, пробитый в солнечной короне, черный круг. Он идеально круглый, у него очень четкие края», - сказал Сергей Богачев.
«Поскольку он вращается, он в себя втягивает вещество с поверхности, и в него, видно, такие темные струи бьют с поверхности Солнца», - добавил ученый.
Он отметил, что такой вихревой цилиндр может тянуться вдоль поверхности Солнца на сотни тысяч километров, а диаметр туннеля составляет около 20 тысяч километров.
Международная группа астрономов, работающая на телескопе Субару, обнаружила в скоплении из 250 галактик, отстоящих от нас на 70 миллионов световых лет, удивительную галактику квадратной формы. По словам ученых, она напомнила им ограненный изумруд.
"Большинство галактик во Вселенной имеют форму либо шара, диска или бесформенного комка, - говорит Алистер Грехэм из Суинбурнского технологического института в Мельбурне, ведущий автор статьи об этой галактике, опубликованной в последнем номере журнала The Astrophysical Journal. – Квадратная галактика - это очень необычный объект. Это одна из тех вещей, которые заставляют вас улыбаться, потому что их просто не может быть, или, по крайней мере, вы никогда не подозревали, что такое возможно".
Как образовалась галактика, которая, на первый взгляд, противоречит законам природы, пока непонятно
Сначала показалось, что странная галактика вообще имеет форму куба, однако астрономы были уверены, что это не так – их выводы подтвердили и наблюдения гавайского телескопа Кек. Согласно его данным, открытая галактика представляет собой что-то короткого цилиндра квадратного сечения – то есть по сути напоминает диск или кафельную плитку. Звезды по самым краям этого диска вращаются вокруг центра со скоростью 100 000 км/час.
Как образовалась галактика, которая, на первый взгляд, противоречит законам природы, пока непонятно. Один из вариантов ученых - столкновение двух спиральных галактик. При этом, предполагают они, уже существующие звезды были выброшены на края нового образования, придавая ему форму ограненного изумруда, а газ собрался в центре и стал порождать новые звезды, заполняя диск, которые увидели астрономы.
Если так, то, несмотря на всю необычайную редкость галактик такой формы (это зависит от ориентации дисков сталкивающихся галактик), подобная судьба в принципе может ожидать и Млечный путь, когда он через три миллиарда лет столкнется c туманностью Андромеды.
Облака падают на Титан, потому что на этом спутнике Сатурна сейчас весна. Как сообщил сотрудник Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory) Роберт Уэст на состоявшейся в Калифорнии 42-й Конференции по наукам о лунах и планетах, последние данные, полученные зондом "Кассини", показывают резкое падение метановой дымки, обволакивающей Титан. Более ранние снимки Титана, сделанные "Кассини", зафиксировали этот облачный покров на высоте около 500 км над поверхностью этой сатурнианской луны. Согласно снимкам, сделанным в конце февраля, теперь они находятся на высоте в 360 км, примерно такой же, какая была зафиксирована "Вояджером" в 1981-м году.
У Титана тоже есть времена года, но его год примерно в тридцать раз длиннее земного. Когда "Кассини" прибыл в те места в 2004-м году, на Титане стояла зима, и метановые вихри выдували облака кверху. Эти облака покрывали всю луну, кроме ее северного полюса, где бушевал самый мощный вихрь, вообще сдувающий облака в стороны. Теперь картинка обратная – метановая дымка резко сжимается вокруг Титана, а главный вихрь начинает зарождаться на его южном полюсе.
"Все это выглядит очень впечатляюще, - говорит еще один из участников проекта "Кассини" Джон Спенсер из Юго-западного исследовательского института. – Вы видите, как этот мир меняется прямо на ваших глазах, причем драматически и совершенно неожиданно. Вам остается только смотреть и ждать, что произойдет дальше.
Ученые не без основания предполагают, что наблюдаемое падение облаков представляет собой одну из особенностей сезонного цикла Титана, но объяснить механизм этого падения пока не могут.
Изображения с космического зонда НАСА Cassini впервые позволили ученым сопоставить струи водяного пара из трещин на Энцеладе с воздействием гравитации Сатурна.
Энцелад - это уникальный спутник Сатурна. Над поверхностью спутника регулярно поднимаются струи водяного пара и органических частиц, которые выходят из длинных трещин в южной полярной области. Длинные трещины за свою своеобразную форму были названы «тигровыми полосами», и до настоящего времени точная механика их образования была неизвестна.
Снимки Cassini демонстрируют деформацию тигровых полос на поверхности Энцелада
Несколько лет назад ученые предположили, что образование струй вызывают приливные силы гравитации Сатурна, но до сих пор конкретные гейзеры не удавалось соотнести с расчетными напряжениями поверхности Энцелада.
С помощью снимков Cassini исследователи обнаружили, что наибольшее напряжение коры Энцелада произошло сразу после того, как спутник сблизился с Сатурном на минимальное расстояние. При этом тигровые полосы деформировались так, как будто одна половина планеты сдвинулась по отношению к другой. Это открытие позволяет предположить, что в основе данного явления лежит огромный резервуар жидкой воды - глобальный или локальный океан. В результате мощной деформации Энцелад нагревается, и мощные гейзеры воды прорываются сквозь трещины во льду.
Энцелад – одно из самых геологически активных небесных тел Солнечной системы. Возможное наличие теплого океана жидкой воды делает его еще более интересным местом для изучения. В прошлом году на конференции НАСА специалисты американского космического агентства уже заявляли, что Энецелад - вероятно, наиболее пригодное для существования жизни место в Солнечной системе, после Земли, конечно. В свете недавних открытий Cassini стоит ожидать более тщательного исследования этого спутника Сатурна.
