Теоретикам, которые занимаются историей Солнечной системы, а именно - периодом, когда она еще только формировалась, прибавилось работы – большинство их расчетов оказались ошибочными и теперь их надо будет переделывать. Выясняется, что в эру "младенчества" Солнечной системы формирование планет и прочие подобные процессы происходили намного быстрее, чем считалось до сих пор. Вся хронология ранних событий сжимается. Планеты сформировались намного раньше, чем мы себе это представляли, первые скальные грунты на Земле, например, древние гренландские скалы, появились всего через 120 миллионов лет после формирования Солнечной системы и так далее.

Проблем ученым добавил изотоп самария-146. Этот изотоп нестабилен, и главная его особенность заключается в том, что он распадается крайне медленно, в течение десятков миллионов. Поскольку ни на Земле, ни на Солнце самарий возникнуть не может - ведь такие тяжелые элементы рождаются только во время взрыва сверхновой, то по продукту его распада – неодиму-142 – можно оценить хронологию столь древних событий, которые никаких других следов после себя уже не оставили.

Международная группа исследователей во главе с физиками из Университета Нотр-Дам в Париже попробовала как можно точнее подсчитать период полураспада самария-146, используя ускоритель ATLAS Аргоннской лаборатории. Этот ускоритель оборудован масс-спектрометром, с помощью которого можно подсчитать количество атомов самария-146, испускаемых образцом, и сравнить его с количеством атомов, добравшихся до ловушки, то есть не распавшихся по пути. Несложный, но длительный подсчет показал, что период полураспада самария-146 на 34% короче, чем считалось до сих пор – вместо 103 миллионов лет он составляет всего лишь 68.

CNews

Орбитальный зонд НАСА Mars Reconnaissance Orbiter зафиксировал наконец гигантского песчаного дьявола высотой 20 км, мчащегося по марсианским просторам.

Песчаные дьяволы – своеобразный аналог земных торнадо. Их существование ученые заподозрили еще в конце прошлого века, когда один из орбитальных зондов засек на поверхности Красной планеты странные извилистые следы, которые впоследствии исчезли. Тогда же возникло предположение, что некоторые из песчаных дьяволов могут представлять собой столбы высотой в несколько десятков километров. Некоторые специалисты восприняли это предположение "в штыки", поскольку, по их оценке, получаемой ими энергии не хватает для достижения такой высоты. Тем не менее, даже при таком энергетическом дефиците марсианские торнадо имеют возможность подниматься из песка благодаря очень разреженной атмосфере. По расчетам ученых, их высота не могла превышать нескольких десятков метров.

Песчаные дьяволы могут играть различную роль в марсианской жизни. Они способны поднимать песок высоко в небо между песчаными бурями. Некоторые ученые считают, что они могут "питаться" органикой, то есть под воздействием накапливающегося в них статического электричества создавать химикаты, подобные отбеливателям, которые будут потреблять любую органику и любую жизнь, затаившуюся в марсианской почве.



"Дьяволы" рождаются по утрам, когда встает Солнце, и это довольно редкое зрелище. Марсоходы НАСА встречались с ними только дважды. Один раз песчаный дьявол, действительно не очень высокий, в высоту метров 10-20, промчался мимо и был заснят на видео. Другой остался незамеченным, однако смог очистить от песка запыленные линзы марсохода Opportunity. Никогда и никто до сих пор не видел гигантских песчаных дьяволов, о них говорили только давным-давно исчезнувшие широкие полосы на песке.

Теперь выясняется, что прежние расчеты были неправильными, и гигантские песчаные дьяволы все-таки существуют. Представитель их "племени" был заснят на видео, на основе которого была создана анимация, где "камера" находится не сверху, а немного сбоку.

CNews

В вулканическом регионе Марса под названием Тарсис существуют необычайные геологические образования: «строчка» кратеров, вытянутых в линию.

Происхождение этих гигантских воронок не совсем понятно, и поэтому немецкие ученые весь прошлый год снимали Тарсис с помощью камеры высокого разрешения HRSC космического зонда Mars Express.

Регион Тарсис имеет размеры, сравнимые с Европой, и представляет собой вулканический щит в несколько тысяч метров высотой. Mars Express сделал снимки линейных разломов вдоль цепочки кратеров глубиной до 1500 метров. Теперь ученые активно спорят о происхождении этих особенностей марсианского рельефа.


Цепочка кратеров в районе Тарсис может свидетельствовать о существовании сети подземных пещер

Похожие геологические образования есть и на Земле, но, несмотря на их схожесть с марсианскими, на Красной планете цепочки кратеров могли сформироваться в результате различных природных процессов.


Возможно, марсианская вода укрылась в сети пещер Тарсиса

Часто цепочки кратеров образуются на окраине вулканического щита. На его поверхности лава остывает и затвердевает довольно быстро, но внутри она длительное время остается в жидком состоянии, стекая вниз, в подземные полости. Этот процесс формирует своеобразные трубы, которые постепенно застывают и впоследствии обрушиваются, формируя круговые углубления на поверхности. Подобные лавовые тоннели существуют на Земле, например на Гавайях.

Однако образование цепочек кратеров может быть следствием и чисто механических процессов, не связанными с вулканизмом. Например, марсианская кора может растягиваться, образуя линейные разломы, в которые проседает порода. В результате формируются те самые цепочки кратеров. Доказательством этой гипотезы могут служить изолированные разломы в районе Тарсис, которые образуют удивительные террасы.

Третье объяснение цепочек кратеров - самое интригующее. Дело в том, что подобные образования на Земле могут формироваться подземными карстовыми водами, как, например, регион Швабская Юра на юго-западе Германии. Углекислый газ из подземных вод растворяет известняк, образуя подземные пещеры. Впоследствии вес породы проводит к обрушению потолка пещер и формированию цепочек кратеров.

Если верна последняя теория, это означает, что в подземных пещерах Марса может существовать вода и даже жизнь. Кроме того, там могут жить будущие марсианские колонисты: толстый слой породы защитит от метеоритов, космического излучения и песчаных бурь.

CNews

Эти странные структуры в солнечной короне астрономы из Лаборатории военно-морских исследований в Вашингтоне заметили совершенно случайно, изучая изображения Солнца, полученные спутником Heliophysics System Observatory. Высоко в солнечной атмосфере ученые увидели то, чего никогда наблюдали раньше – ячеистые структуры с четко обозначенными границами диаметром в десятки тысяч км. Такие структуры можно увидеть на поверхности Солнца, но высоко в его атмосфере они были обнаружены впервые. Эти "ячейки" или "супергранулы" похожи на пузыри, возникающие на водной поверхности во время кипения, поэтому было странно увидеть их не на поверхности, а в водном "паре" над нею.

Ученые решили изучить "корональные ячейки" другими телескопами, а именно космическими обсерваториями, предназначенными для наблюдений за Солнцем, - SDO, STEREO-A, и STEREO-B. Поскольку наблюдения велись с разных точек обзора, удалось получить трехмерные изображения новых структур. Это оказались гигантские газовые столбы, выбрасывающие вещество в верхнюю часть солнечной короны. Они появляются между корональными "дырами" и более темными и холодными областями короны.

Изучая магнитное поле внутри "корональных ячеек", ученые обнаружили, что в отличие от поверхностных супергранул максимальное значение поля находится не по краям, а в центре ячейки. Кроме того, силовые магнитные линии в корональных ячейках замкнуты, а в "дырах" - нет. Время от времени в ячейках происходит размыкание магнитных линий, они исчезают и уступают место корональным дырам, а затем вспыхивают снова. "Такое впечатление, - говорит Нейл Шили, один из авторов открытия, - что кто-то постоянно зажигает свечи на праздничном торте, а когда они гаснут, делает это снова".

CNews

Британские астрономы заявили, что, по их данным, звезда HD 10180, находящаяся в созвездии Гидры (Южное полушарие) в 127 световых годах от Земли, может обладать планетной системой из девяти планет. Если это заявление будет подтверждено, то система звезды HD 10180 станет чемпионом по "населенности", опередив даже Солнечную систему.

Эта звезда стала сенсацией еще в 2010-м году, после заявления Женевской обсерватории о том, что вокруг нее вращается пять подтвержденных планет и два "кандидата". Повторный анализ почти десятилетних наблюдений за HD 10180, проведенный исследователями Хертфордширского университета, позволил не только превратить кандидатов в реально существующие планеты, но и обнаружить признаки существования еще двух потенциальных планет. Последние пока остаются кандидатами, поскольку наблюдения, проводимые на Европейской Южной обсерватории в Чили, обнаружили сигналы, недостаточно сильные для того, чтобы с полной уверенностью говорить об этом.

Пять ранее подтвержденных планет представляют собой, скорее всего, газовые гиганты размером м Уран или Нептун – они в 12,5 раз тяжелей Земли. Шестая, теперь уже подтвержденная планета – тоже газовый гигант, имеющий 65 земных масс; она вращается вокруг звезды в отдалении от основной группы. Седьмая, как и предполагалось ранее, - суперземля, имеющая 1,3 земной массы, она вращается по очень близкой орбите. Два кандидата – тоже суперземли с устойчивыми орбитами. Масса одной составляет 1,9 массы Земли, но ее год равен десяти нашим суткам. Вторая тяжелей Земли в 5,1 раза, а год ее равняется 68 суткам. Это означает, что даже если эти две планеты существуют в действительности, на них вряд ли возможна жизнь.

Главный автор открытия Микко Туоми считает, что густонаселенных звездных систем очень много. "Мы только начали поиск экзопланет, - говорит он, - и увидели лишь верхушку айсберга. Я убежден, что планетарные системы, такие, как наша, с большим количеством планет – вовсе не редкость в Галактике, и в ближайшем будущем мы станем часто находить их".

CNews

опубликовано 13 апр ‘12 21:26
текст: Александр Храмов/Infox.ru

Запасы микроскопической ледяной пыли вокруг звезды Фомальгаут пополняются благодаря ежедневным столкновениям гигансткого числа комет.

С помощью спутникового телескопа «Гершель», работающего в инфракрасном спектре, астрономам удалось определить размер частиц в пылевом поясе вокруг звезды Фомальгаут. Из этого ученые сделали вывод, что ежедневно в районе пылевого пояса сталкивается огромное количество ледяных комет.

Фомальгаут, самая яркая звезда в созвездии Южной Рыбы, превосходящая Солнце в два раза своей массой и расположенная на расстоянии 25 световых лет от Земли, издавна привлекала внимание астрономов. В 1980-е выяснилось что она окружена большими облаками космической пыли.

Пылевой пояс расположен достаточно далеко от звезды, на расстоянии, в сто раз большем, чем расстояние между Солнцем и Землей. Пылевые облака пояса имеют очень низкую температуру и наполовину состоят из обычного льда. «Этот пояс напоминает Пояс Койпера, окружающий солнечную систему и начинающийся за орбитой Нептуна, только он гораздо моложе», пояснил Брюс Сибторп из Астрономического технологического центра Великобритании. Фомальгаут – очень молодая звезда, что эта молодая звезда, возраст которой исчисляется несколькими сотнями миллионов лет.

Пылевой пояс вокруг Фомальгаута представляет собой очень узкое кольцо, расположенное далеко на периферии, что может свидетельствовать о существовании планет, вращающихся вокруг звезды на более близком расстоянии. То, как пылевой пояс рассеивает и поглощает свет звезды, позволило с помощью телескопа Гершель вычислить размер пылевых гранул. Оказалось, что пылевые частицы очень малы и их размер исчисляется тысячными долями миллиметра. Хотя показания телескопа Хаббл свидетельствуют о более крупных размерах гранул, данные двух телескопов можно примирить, если допустить, что пылевые гранулы «распушены» и состоят из более мелких слипшихся частиц.

Пылевые частички настолько малы, что они должна постоянно выдуваться из системы. То, что размер пояса остается постоянным, свидетельствует о том, что пылевое облако постоянно пополняется благодаря столкновениям и распаду больших космических тел, размером с крупный астероид. Для того, чтобы облако пыли оставалось постоянным, в пылевом поясе должны ежедневно распадаться около 2000 ледяных комет размером 1 километр.

«Это просто удивительно, что там сталкивается столько комет», -- подчеркнул бельгийский астроном Брэм Эйк из Левенского университета, руководитель исследования. Огромное число столкновений говорит о том, что пояс вокруг Фомальгаута содержит триллионы комет. Общий объем их вещества в сто раз превосходит по массе нашу Землю.

Наблюдения за квазарами подтвердили ускорение расширения Вселенной и существование таинственной темной энергии.

Квазары являются очень яркими объектами, представляющими собой сверхмассивные черные дыры в центрах далеких галактик. Квазар, как правило, расположен очень далеко от нашей Солнечной системы, что позволяет использовать для наблюдения за ним гравитационное линзирование – искажение светового излучения тяжестью массивного объекта. Явление гравитационного линзирования, которое часто называют «космический мираж», было впервые обнаружено в 1979 году, и с тех пор сквозь гравитационные линзы проведены более 100 наблюдений квазаров.

Международная команда астрономов с помощью гравитационного линзирования пытается изучить темную энергию, на которую теоретически приходится более 70% массы Вселенной. Ученые провели масштабное исследование гравилинзированных квазаров из объемной базы данных космических объектов Sloan Digital Sky Survey (SDSS).


Астрономы обнаружили новый квазар SDSSJ1226-0006, который виден с Земли сквозь гравитационную линзу. На снимке космического телескопа Хаббл отчетливо видно, как под действием гравитационного поля массивной галактики квазар «раздваивается»

За почти 10 лет тщательного изучения 100000 квазаров команда ученых обнаружила около 50 новых квазаров, которые можно наблюдать сквозь гравитационные линзы. Таким образом была накоплена большая статистическая база, позволяющая рассчитать скорость расширения Вселенной. Суть в том, что ускоряющееся расширение Вселенной увеличивает расстояние до каждого квазара и, следовательно, повышает шанс гравитационного линзирования.

Исследователи измерили вероятность гравитационного линзирования далеких квазаров: она составляет около 0,05%. Затем эту цифру сравнили с выводами теоретических расчетов современной модели расширения Вселенной. В итоге выяснилось, что расширение Вселенной действительно ускоряется. Это позволяет предположить, что Вселенная должна быть заполнена таинственной темной энергией.

Ускорение расширения Вселенной является сложной проблемой современной космологии. После Большого взрыва материя должна расширяться, но замедляясь, ведь на нее действуют силы гравитации. Однако наблюдения показывают, что Вселенная расширяется со все возрастающей скоростью, и объяснить это явление можно только с помощью введения в модель расширения Вселенной некой темной энергии с пока необъяснимыми свойствами.

CNews

Согласно новому исследованию, миллиарды звезд нашей галактики захватили бездомные планеты, во множестве рассыпанные по межзвездному пространству.

Эти планеты были когда-то выброшены звездами, около которых они родились, а потом, попав под притяжение другой звезды, получили у нее постоянное место жительства. Только так можно объяснить наличие планет на очень дальних орбитах, или двухпланетные системы, утверждают авторы статьи, появившейся в последнем номере журнала The Astrophysical Journal, Хэгай Пэрэтс из Гарвард-Смитсонианского астрофизического центра в Кембридже, США, и Тийс Кувенховен из Пекинского университета.

Чтобы проверить свою гипотезу о множественности таких захватов, ученые провели компьютерную симуляцию событий в скоплениях молодых звезд – в этих местах звезды и бродячие планеты скапливаются на небольшом участке пространства. Они обнаружили, что если число бездомных планет равно числу звезд, то 3-6% звезд должны захватить одну из таких планет, причем чем более массивна звезда, тем выше вероятность захвата. С течением времени такие звездные кластеры рассыпаются под действием гравитации, и захваты планет прекращаются.

Бродячие планеты – естественное следствие процесса формирования звезд, заявляют ученые. Они рождаются около звезд с мультипланетной системой и выбрасываются прочь под гравитационным воздействием другой планеты. Получив новое место жительства у другой звезды, бездомная планета занимает орбиту, в 100-1000 раз дальше, чем земная.

На сегодня нет ни одного убедительного свидетельства планетного захвата. По словам ученых, из числа кандидатов в приемные планеты очень трудно вычленить планеты-самозванцы, которые только похожи на захваченные из пустого пространства. Эти планеты точно так же были когда-то выброшены соседями, но остались в поле притяжения родительской звезды. Пэрэтс и Кувенховен считают, что убедительным признаком захваченной планеты является звезда с малой массой – аккреционный диск вокруг нее, из которого потом родились ее планеты, должен быть слишком мал, чтобы породить планету на таком далеком расстоянии или хотя бы закинуть ее туда гравитационным "пинком" планеты-соседки.

CNews

Надежный доступ в интернет на Луне, Марсе или на борту Международной космической станции, контроль марсохода из рубки космического корабля на орбите Красной планеты – это и многое другое будет доступно в случае успешного завершения разработки космической коммуникационной сети, которую планирует создать Европейское космическое агентство.

Что общего между межпланетными зондами, навигационными спутниками на орбите Земли и космическими кораблями? Разумеется, это обмен данными – все космические аппараты должны передавать информацию в наземный центр управления, иначе теряется смысл их отправки в космос.

Сложность обмена информацией в космическом пространстве постоянно растет. В будущем благодаря разработкам ЕКА марсоходы или люди, живущие на лунной базе, смогут воспользоваться возможностями флотилии ретрансляционных и навигационных спутников, которые объединят множество космических аппаратов в единую сеть.

Технологии, которые сегодня применяются для связи различных устройств, таких как ноутбуки, планшетные компьютеры и смартфоны, можно использовать и в космосе. Благодаря этому, миниатюрные наноспутники или пилотируемые экспедиции к астероидам всегда смогут связаться с Землей, даже если у них будет отсутствовать или сломается мощный приемопередатчик.

Намерения специалистов ЕКА выходят далеко за рамки создание «межпланетного интернета» - специалисты планируют создать единый стандарт обмена данными в режиме реального времени между различными организациями, разнообразными типами космических аппаратов и наземных станций управления.

В ЕКА считают, что новая технология будет внедряться очень быстро. Так, уже в октябре астронавт ЕКА Андре Кейперс с борта Международной космической станции будет управлять роботом, находящимся в лаборатории Европейского космического агентства. Таким образом будет моделироваться линия связи «орбита Марса – марсоход». В будущем подобный надежный высокопроизводительный канал связи позволит проводить дистанционное изучение других небесных тел в режиме реального времени, но без необходимости высадки человека на поверхность планеты или астероида.

Стандарты будущего «космического интернета» будут обсуждаться на конференции CCSDS в Дармштадте, которая пройдет 16-19 апреля при участии представителей 20 стран, включая космические агентства ЕКА, НАСА, ASI, CNES, Роскосмос, DLR и JAXA.

CNews

Считается, что падение астероида уничтожает все живое, а планеты, которые подвергаются непрерывной астероидной бомбежке, априори безжизненны. Однако исследование ученых из Эдинбургского университета в Шотландии показывает, что все не так однозначно: удар астероида уничтожает все живое на поверхности, но при этом способствует развитию подземной жизни.

Открытие было сделано на базе изучения древней истории Чесапикского залива, где Геологическая служба США пробурила скважину глубиной 1,76 км. Образцы породы между 40 и 1000 м свидетельствуют об ударе астероида и переменах, которые произошли в жизни подземных микробов.

Компьютерные модели показывают, что после удара астероида в течение 30 минут огромное цунами заполнило водой свежий кратер. При этом энергия удара нагрела скалы у основания кратера до температуры более 350 градусов по Цельсию. Это убило всю жизнь, которая скрывалась в недрах скалы, но как только скалы остыли, микробы активно начали осваивать новые территории и «расцвели» пуще прежнего.

Изучая образцы породы, биологи обнаружили, что количество микробов на грамм породы с глубиной уменьшается – типичная картина, знакомая по большинству пробуренных в скалах скважин. Однако в местах воздействия астероида наблюдается большее разнообразие микробов и их неравномерное расселение, как будто биосфера еще не до конца восстановила равновесие. Исследование показало, что это связано не с недостатком питательных веществ, наоборот - в месте удара астероида обнаружилось обилие сульфатов и органического углерода.

Судя по всему, 35 миллионов лет – это недостаточный срок для заполнения породы, образовавшейся в результате падения астероида.

Это означает, что астероидная бомбардировка «расчищает» пространство для новой микробной жизни и снабжает ее пищей. Причем на глубине около 1 км ученые обнаружили рекордное количество бактерий - около миллиона клеток на грамм породы. В результате удара образовалось множество трещин и щелей, которые пропускают воду и питательные вещества на большие глубины, помогая бактериям распространятся на новые обширные территории.

Ученые полагают, что подземная жизнь на Земле могла процветать даже во времена мощнейшей астероидной бомбежки около 4 млрд лет назад. На других планетах микробы также могут активно размножаться и расширять ареал обитания вблизи ударных кратеров.

CNews