Страны-участницы Европейского космического агентства (ЕКА) одобрили соглашение, согласно которому Россия станет активным участником марсианских миссий ЕКА, намеченных на 2016 и 2018 гг. Цель первой миссии - запуск орбитального аппарата, который будет искать в верхних слоях марсианской атмосферы метан и следы других газов; в ходе второй миссии на поверхность Красной планеты будет доставлен марсоход-ровер.
Обе миссии представляют собой "остатки" проекта "Экзомарс", инициированного в 2005 году. В 2009 году ЕКА подписало совместное соглашение вместе с НАСА, согласно которому "Экзомарс" будет плодом совместных усилий обоих агентств, но впоследствии НАСА отказалось от участия в проекте. Поэтому предложение России заменить в проекте США стало спасением для "Экзомарса" и большим облегчением для ЕКА, уже потратившего на проект 850 млн евро. Обе миссии обойдутся участникам в 1,2 миллиарда евро.
Участие России будет заключаться в том, что она предоставит ракеты типа "Протон" для доставки к Марсу орбитального аппарата и марсохода. Также России будет предоставлено "инструментальное пространство" марсохода и орбитального аппарата. Обсуждаются и другие варианты российского участия. Окончательный вариант соглашения между ЕКА и Роскосмосом предполагается подписать в канун Нового года.
Для российской космической промышленности, особенно после всех ее последних неудач, это соглашение по сути стало "глотком свежего воздуха". Скорее всего, марсианскими миссиями наше сотрудничество с ЕКА не ограничится. Представители ЕКА заявляют, что партнерство в "Экзомарсе" может стать для России катализатором ее участия в дальнейших проектах исследования планет Солнечной системы. Фредерик Нордлунд, возглавляющий департамент внешних связей ЕКА, заявил, что он видит много возможностей для кооперации, например, в миссии к Юпитеру. "ЕКА готовит юпитерианскую миссию Juice, а у России есть планы посадки модуля на Ганимед, что представляет несомненный интерес для Европы", - говорит он. В ЕКА обсуждаются также планы сотрудничества с Россией в исследованиях Луны.
Интернет "гудит" обсуждениями заявления главного исследователя программы марсохода Curiosity геолога Джона Гротцингера из Калифорнийского технологического института.
Ученый объявил, что Curiosity обнаружил в образце марсианского грунта нечто удивительное и сенсационное. Однако что именно попало в анализатор научного инструмента SAM, в НАСА не сообщают, объясняя это тем, что информация сенсационная и требует дополнительной проверки.
По предварительным данным, официальное заявление со всеми необходимыми подробностями будет сделано на заседании Американского геофизического союза в Сан-Франциско, которое пройдет с 3 по 7 декабря 2012 года. В НАСА отмечают, что открытие марсохода имеет такое большое значение, что нуждается в многочисленных перепроверках, поэтому от комментариев журналистам ученые отказываются.
Скорее всего, Curiosity обнаружил органические молекулы, которые содержат углерод и однозначно указывают на существование марсианской жизни в далеком прошлом, а может даже и совсем недавно. До сих пор все миссии на Марс не находили никаких признаков живых организмов на Красной планете. Спускаемые аппараты Phoenix, Viking и орбитальные зонды давали только намеки на то, что когда-то на Марсе были вполне комфортные для жизни условия, а в некоторых местах бактерии могли бы выжить и сегодня.
В обсуждениях в интернете уже возникли самые дикие теории о находке Curiosity: от колоний бактерий, до остатков высокоразвитой цивилизации. Некоторые ученые предупреждают, что не стоит ждать таких невероятных находок. Так, планетолог Питер Смит из Университета Аризоны говорит, что марсоход мог найти простые органические соединения, которые попали на Марс из пояса астероидов. Это скажет о том, что на Марсе присутствуют "строительные блоки", необходимые для зарождения жизни. На влажном и теплом древнем Марсе они вполне могли стать основой бактериальной жизни. Смит подчеркивает, что сложную органическую жизнь Curiosity вряд ли мог найти, даже если она на Марсе и существовала. Просто шансы случайно зачерпнуть такую важную находку очень и очень низкие.
Холодные звезды не преграда для жизни. Новая модель
28.11.12, Ср, 08:53, Мск
Исследование ученых из Университета штата Вашингтон и немецкого Института астрофизики Лейбница в Потсдаме рассматривает нового звездного кандидата на возможную жизнь. По расчетам ученых, обитаемые планеты вполне могут находиться на орбитах холодных звезд - белых или коричневых карликов.
До сих пор землеподобные планеты у данного типа звезд обнаружены не были, но ученые считают, что их существование возможно, более того - они могут быть обитаемы.
Белые карлики являются горячими ядрами мертвых звезд. В свою очередь, коричневые карлики – это "недозвезды", объекты, которым не хватило массы, чтобы начать процесс ядерного горения. В теории оба типа звезд могут быть достаточно яркими, чтобы иметь обитаемую зону - полосу пространства, в которой могут существовать планеты с жидкой водой на поверхности.
Ученые Рори Барнс и Рене Хеллер попытались смоделировать звездные системы белых и коричневых карликов и определить их пригодность для жизни. Выяснилось, что эти звезды могут иметь обитаемую зону, но как кандидаты для высокоразвитой жизни такие планеты не очень подходят. Дело в том, что в отличие от Солнца, белые и коричневые карлики с течением времени остывают, и обитаемая зона постепенно смещается ближе к звезде. Таким образом, планета, которая миллионы лет назад находилась в центре обитаемой зоны, в будущем попадет в зону, непригодную для существования жизни в том виде, в котором мы ее знаем.
Даже если мы найдем планету в обитаемой зоне, это будет значить, что она прошла непростой путь и попала в комфортные условия после раскаленного пекла родительской звезды. Жизнь, зародившаяся на таких планетах, должна двигаться по эволюционной лестнице очень быстро, иначе она обречена на гибель задолго до того, как превратиться в высокоразвитую цивилизацию, способную спастись от гибели.
Дата: Понедельник, 03.12.2012, 20:02 | Сообщение # 64
со-Админ
Wilde Jagd
Сообщений: 3432
Отсутствует
Гигантская черная дыра бьет по модели эволюции галактик
30.11.12, Пт, 19:37, Мск
Группа астрономов во главе с Ремко ван ден Бошем из Института Макса Планка (MPIA) обнаружила черную дыру, само существование которой может потрясти основы современных моделей эволюции галактик. Космический невидимый глазом гигант массой в 17 миллиардов Солнц - это значительно больше, чем предсказывают текущие модели - особенно если учесть, что окружающая его галактика сравнительно невелика. Это может оказаться самой массивной черной дырой из найденных до сих пор.
Как допускают наши астрономические познания, в центральных областях почти всех наблюдаемых галактик должно содержаться то, что называют сверхмассивными черными дырами - объекты массой в сотни тысяч и миллиарды Солнц. Наиболее изученная супермассивная черная дыра находится в центре нашего галактического дома, Млечного Пути. Она имеет массу больше нашего светила в четыре миллиона раз.
Для большинства галактик и их центральных черных дыр наметилась интригующая тенденция: прямая связь между массой черной дыры и общей массой звезд в галактике. Чем больше галактика, тем больше черная дыра. Как правило, масса черной дыры все равно составляет лишь незначительную часть от общей массы галактики. Но отныне это не так. Звездный поиск Ремко ван ден Боша и его коллег-астрономов (MPIA) дал неожиданный результат: были обнаружены массивные черные дыры, которые могли бы нарушить принятую всеми учеными мира взаимосвязь между массой черной дыры и массой галактики. А это основной принцип, играющий ключевую роль во всех современных теориях эволюции галактик. Наблюдения проводились на телескопе Хобби-Эберли. Также для анализа использовались полученные ранее космические снимки с космического телескопа Хаббл. В итоге ученым удалось обнаружить черную дыры в центре галактики NGC 1277 с массой в 17 миллиардов раз больше, чем Солнце. Она может оказаться крупнейшей из всех известных: масса нынешнего рекордсмена, согласно оценкам, находится между 6 и 37 миллиардами солнечных масс. По крайней мере, черной дыре из галактики NGC 1277 принадлежит как минимум второе место по величине из всех известных черных дыр.
Большим сюрпризом является то, что масса этой черной дыры составляет 14% от общей массы галактики, вместо обычного значения около 0,1%. Это бьет прежний рекорд более чем в 10 раз. Астрономы теоретически могли бы ожидать черную дыру такого размера внутри галактики раз в десять больше. Вместо этого, эта черная дыра находится внутри довольно маленького галактического диска.
Интересно, что обнаруженная черная дыра – не редкое исключение. Предварительный анализ дополнительных данных свидетельствует об обратном - обнаружено еще пять галактик, которые являются сравнительно небольшими, но, судя по первым оценкам, тоже питают необычно большие черные дыры. Более определенных выводов нужно дождаться, изучив старые космические фотографии с космических телескопов. И уже появились явные кандидаты. Если их массы будут подтверждены и действительно окажется, что в космосе так много гигантских черных дыр, то астрономам придется в корне пересмотреть все существующие модели эволюции галактик, особенно на ранних этапах развития Вселенной. Ведь галактики с огромными черными дырами, похоже, сформировались более восьми миллиардов лет назад. И, кажется, не сильно изменились с тех пор. Таким образом, что бы ни создало эти гигантские черные дыры, это должно было произойти очень-очень давно.
Итак, сенсации не случилось. 3 декабря, на пресс-конференции, посвященной находкам марсохода Curiosity, сообщили, что при анализе образцов почвы, взятых марсоходом, там были обнаружены следы углерода, которые в принципе могут быть остатками древней органики. А могут и не быть. И это была совсем не та новость, которую обещали.
Напомним, некоторое время назад научный руководитель миссии Curiosity Джон Гротцингер публично заявил о том, что марсоход нашел что-то ошеломляющее. Он не сказал, что именно, поскольку в первую очередь требовались дополнительные проверки, но согласно его заявлению, если данные подтвердятся, "это войдет в учебники истории".
Пока мир гадал, что именно обнаружил Curiosity, последовало опровержение НАСА, суть которого сводилась к тому, что "рассуждения об открытиях миссии, сделанные на столь раннем этапе, некорректны". Далее пресс-секретарь Лаборатории реактивных движений (JPL) весьма неуклюже дал понять народу, что Гротцингер имел в виду вовсе не то – он говорил о том, что сама миссия Curiosity войдет в учебники истории – и это действительно будет так.
Вообще ситуация сложилась странная. Заявлено было также, что никаких следов органики на Марсе не обнаружено, а подробнее можно будет узнать на специальной пресс-конференции 3 декабря. Однако 3 декабря как раз сообщили о следах, которые хотя бы в принципе могут иметь органическое происхождение.
Конкретно Curiosity, точней его лаборатория по исследованию образцов SAM, обнаружила три простейших углеродсодержащих соединения – атом углерода, с которым вместо привычных атомов водорода (как у метана) были связаны один, два или три атома хлора. По мнению исследователей, наиболее вероятно, что эти молекулы образовались уже внутри установки SAM, поскольку при этом анализе образец сильно нагревается, а затем анализируется спектр выходящих газов. Вполне возможно, считают ученые, такие хлорметаны образуются в результате химической реакции между сильным окислителем перхлоратом и углеродом, входящим в состав других молекул. Эти молекулы могут быть очень сложными и иметь как биологическое, так и небиологическое происхождение.
CNews
Специалисты NASA сообщили о результатах анализа марсианского грунта
источник: NASA/JPL-Caltech/MSSS
текст: Александр Храмов/Infox.ru опубликовано 4 дек ‘12 01:43
Марсоход Curiosity не нашел в песке Красной планеты следов органики, зато ему удалось определить изотопный состав марсианской воды и проанализировать целый ряд неорганических соединений.
Как сообщает официальный сайт космического агентства NASA, Curiosity завершил полный анализ образцов марсианского грунта, собранных в окрестностях Скального гнезда – скопления песка и камней в кратере Гейла, где сейчас находится марсоход.
Сначала манипулятор Curiosity просеял образцы, чтобы удалить из них слишком крупные частицы, и затем поместил их в лабораторию SAM , расположенную в корпусе аппарата. В ней грунт был нагрет, что позволило определить его химический состав по выделившимся газам. Всего Curiosity изучил эти испарения тремя различными способами, один из которых, в случае присутствия в грунте органики, должен был зафиксировать в газах углеродсодержащие компоненты .
Однако, как рассказал Пол Махэффи, один из специалистов NASA, работающих с марсоходом, «в этой точке Марса Curiosity не нашел никаких органических веществ». Хотя в газах, полученных при нагревании песка, аппарат и обнаружил молекулы хлорметана, ученые не исключают, что атомы углерода в них имеют земное происхождение и попали на Марс вместе с Curiosity, а хлор происходит из перхлората, соединения, обильного в марсианской почве.
Вода, выпаренная из марсианского песка, оказалась богата дейтерием – тяжелым изотопом водорода. Согласно показаниям приборов SAM, в ней содержится в 5 раз больше дейтерия, чем в воде Земли. Кроме того, с помощью инструмента CheMin ученым удалось продемонстрировать, что грунт Марса наполовину состоит из вулканических пород, смешанных с некристаллическими компонентами, такими, как стекло.
текст: Александр Храмов/Infox.ru опубликовано 6 дек ‘12 23:47
Астрономы открыли с помощью космического телескопа «Хаббл» необычную галактику кольцеобразной формы. Она образовалась из большого звездного скопления, сквозь которое прошла галактика меньших размеров.
Описание открытия, сделанного американскими учеными из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, будет опубликовано в журнале Astrophysical journal.
Авторы работы изучили снимки галактики NGC 922, расположенной в созвездии Печи и удаленной от нас на расстояние в 145 миллионов световых лет. Оказалось, что NGC 922 относится не к спиральным галактикам, как считалось ранее, а имеет кольцеобразную форму, которую ей придают молодые звезды на ее периферии.
Образование этих звезд было вызвано гравитационной волной, возникшей в результате столкновения NGC 922 с еще одной галактикой - 2MASXI J0224301-244443. Это столкновение произошло около 300 миллионов лет назад, причем меньшей галактике не удалось пройти точно сквозь центр NGC 922, о чем свидетельствует асимметричность кольца.
Кроме того, астрономы изучили NGC 922 с помощью космического рентгеновского телескопа «Чандра». Оказалось, что некоторые массивные звезды, образовавшиеся после столкновения галактик, дали начало черным дырам. Всего в кольце, окружающем NGC 922, ученые насчитали 12 черных дыр. Масса каждой из них более чем в 10 раз превышает массу Солнца.
источник: AP Photo/NASA, Jet Propulsion Laboratories
текст: Александр Храмов/Infox.ru опубликовано 14 дек ‘12 01:31
Космический зонд Cassini сделал снимок крупной реки, текущей по поверхности Титана, спутника Сатурна. Это первая речная система такого масштаба, обнаруженная за пределами Земли.
Об открытии сообщает официальный сайт космического агентства NASA.
Фотография была получена 26 сентября этого года при помощи радаров Cassini. На ней видны основное русло и притоки крупной реки, длина которой достигает 400 километров. Река течет в полярных широтах северного полушария Титана и впадает в море Кракена, по площади превосходящее Каспийское море.
Монотонно черное содержимое реки говорит о том, что она наполнена жидкими углеводородами – метаном и этаном. «Несмотря на присутствие коротких меандров (изгибов), относительная прямизна речной долины свидетельствует, что река протекает по геологическому разлому», -- пояснил Яни Радебаух, один из специалистов NASA.
На Земле такие разломы, в основе которых лежит движение тектонических плит, также приводят к образованию крупных рек (к ним, в частности, относится Нил). Не считая нашей планеты, Титан является единственным объектом Солнечной системы с циркулирующей жидкостью – в 2010 году Cassini показал, что на экваторе этого спутника Сатурна идут метановые дожди.
Зонд Cassini исследует Сатурн и его окрестности, начиная с 2004 года. В конце ноября ученые сообщили о том, что Cassini обнаружил на Титане сезонные изменения погоды.
Большая группа ученых из Великобритании, Тайвани, ЮАР, Польши, Австралии и Италии обнаружила, что вспышки рентгеновского излучения в близлежащих галактиках, считавшиеся критерием наличия черных дыр, на самом деле могут исходить от белых карликов. Сильная короткая вспышка была зафиксирована рентгеновским телескопом на МКС. С помощью оптических телескопов в ЮАР и Чили астрономы Саутгемптона (Великобритания) доказали, что вспышка, названная XRF111111 (поскольку она наблюдалась 11.11.2011), исходила из Малого Магелланова облака. Магеллановы облака находятся на расстоянии 160-200 тысяч световых лет; это ближайшие галактики-спутники Млечного пути. Они видны невооруженным глазом из Южного полушария.
Вспышка XRF111111 была очень яркой, и астрономы решили, что эти рентгеновские лучи исходят от черной дыры. Но более глубокое исследование показало, что это был белый карлик. Белые карлики – проэволюционировавшие, компактные звёзды, их масса обычно примерно равна солнечной, но размеры не превосходят земных (что примерно в 110 раз меньше размеров Солнца).
Ранее считалось, что белые карлики не способны на столь громадные рентгеновские вспышки, однако удалось обнаружить белый карлик, обращающийся вокруг звезды класса B (около 10 солнечных масс). Подобные явления наблюдались ранее лишь дважды, причем оба раза интенсивность была значительно ниже.
По всей видимости, вещество со звезды класса B постепенно накапливалось на поверхности белого карлика, а затем было резво выброшено в виде термоядерного взрыва. Профессор Фил Шарль, один из руководителей исследования, сказал: "Наши наблюдения показали, что термоядерный взрыв мог повлечь выброс поверхностного вещества со всей окружности белого карлика, которое под воздействием теплового излучения звезды и произвело гигантскую вспышку рентгеновского излучения, наблюдаемую с МКС. Такого астрономы еще никогда не видели. Этот неожиданный результат показал, что при определенных условиях белые карлики способны "прикидываться" черными дырами – наиболее интенсивно излучаемыми объектами из известных нам".
В НАСА собираются разработать оригинальную систему освещения, которая поможет астронавтам на Международной космической станции лучше высыпаться и отдыхать. Астронавты часто жалуются невозможность нормально отдохнуть, плодотворно работать, а также на бессонницу – им трудно поспать хотя бы положенные 6 часов. На космической станции шумно, содержание углекислого газа в воздухе выше земного уровня, нет нормального душа, развлечений, свободного пространства, зато много кропотливой изнурительной работы. Неудивительно, что многие астронавты за все время полета [не? - R] могут расслабиться и нормально отдохнуть даже хотя бы 1 раз. Обычно около половины астронавтов не могут заснуть без специальных лекарств.
НАСА планирует решить эту проблему с помощью проекта стоимостью 11,2 млн долл. Его суть заключается в замене обычных люминесцентных ламп космической станции на массив светодиодов. При этом светодиоды будут чередовать синий, белый и красный свет, в зависимости от времени суток. Данное, на первый взгляд простое решение должно помочь поддерживать нормальный цикл день/ночь у обитателей станции.
В частности, синий свет стимулирует мозг человека и подавляет мелатонин, "снотворный" гормон. Одновременно синий свет стимулирует образование меланопсина, белка, который заставляет людей просыпаться. Красный цвет имеет обратный эффект – увеличивает выработку мелатонина и снижает уровень меланопсина.
Таким образом, после установки на МКС светодиодной подсветки к 2016 году появится возможность выбирать режим работы станции, способствующий рабочему настроению или отдыху.
Метеорит, взорвавшийся над США, оказался ровесником Солнца
источник: AP Photo/Don Heupel
текст: Александр Храмов/Infox.ru опубликовано 21 дек ‘12 12:17
Ученые выяснили, что метеорит, обломки которого упали на территорию США в апреле текущего года, сформировался 4,5 миллиарда лет назад, почти сразу же после образования Солнца.
Результаты исследования, проведенного международным коллективом ученых из США, Японии, Канады и других стран, опубликованы в журнале Science.
Метеорит, получивший название «Саттер Милл», упал на Землю 22 апреля 2012 года. Перед вхождением в атмосферу нашей планеты «Саттер Милл» весил более 45 килограммов и двигался со скоростью 29 километров в секунду, что делает его одним из наиболее мощных метеоритов, упавших на Землю за последние годы. «Если бы этот объект был больше, он принес бы значительные разрушения», -- пояснил Квин-чу Ин, один из исследователей.
В нижних слоях атмосферы метеорит взорвался с силой, эквивалентной 4 килотоннам тротила. Вскоре после этого волонтеры и студенты Калифорнийского университета отправились на поиски фрагментов метеорита – всего им удалось обнаружить 943 грамма метеоритных обломков. Их анализ показал, что «Саттер Милл» относится к классу углистых хондритов. Эти метеориты состоят из вещества, предшествовавшего формированию планет Солнечной системы.
Затем образцы метеориты были переданы в лаборатории нескольких стран. Совместными усилиями ученые выяснили, что точный возраст метеорита равен 4566 миллионам лет. Это значит, что он сформировался всего через 1,5 тысячи лет после схлопывания газового облака, давшего начало Солнцу. Судя по минералам, входящим в состав «Саттер Милла», он формировался при низких температурах в отдалении от Солнца, там, где позже возникли Юпитер и Сатурн.
Ученые надеются, что дальнейшее изучение метеорита позволит лучше понять первые этапы эволюции Солнечной системы.
