Нейтронная звезда, похожая на жутковатую маску призрака оперы была зарегистрирована космическим телескопом НАСА.
Пульсар Вела представляет собой крошечный космический объект около 12 км в диаметре. И вращается он быстрее, чем лопасти вертолета – быстрее, чем 11 оборотов в секунду.
По космическим меркам он находится не очень далеко – в 1000 световых лет от Земли - и является останками очень массивной звезды, которая раздулась и стала сверхновой около 10 тыс. лет назад.
Когда пульсар вращается, то извергает заряженные частицы, улетающие в пространство со скоростью около 70% скорости света. Это вызывает легкое раскачивание самой нейтронной звезды.
Вокруг этого космического карлика также образовалось облако горячего газа, принявшего причудливую форму, напоминающую маску таинственного и страшного призрака оперы из романа Гастона Леру и одноименного кинофильма.
Вела и его маска были обнаружены и зарегистрированы флагманом космического флота НАСА - рентгеновским космическим телескопом Чандра.
Ученые считают, что дальнейшие наблюдения необходимы, чтобы определить форму пульсара по траектории вылетающих заряженных частиц. Потому что у них возникла догадка о том, что Вела - далеко не идеальная сфера. И это также может быть причиной ее "раскачивания". А еще возможно, что на ее поверхности частично сохранилась твердая корка, которая взаимодействует со сверхтекучим веществом ядра нейтронной звезды, вырывающегося на поверхность. Этим может объясняться внезапное увеличение скорости извержения газа и вращения пульсара.
Кстати, среди нейтронных звезд Вела – объект довольно медлительный. Например, другой пульсар - PSR J1748-2446ad вообще вращается со скоростью 716 оборотов в секунду.
Прототип надувного космического модуля будет выведен на орбиту и пристыкован к Международной космической станции.
НАСА заключило контракт с аэрокосмической компанией Bigelow Aerospace на создание нового экспериментального надувного сегмента МКС, или BEAM, ценой 17,8 миллионов долларов. Это будет третий орбитальный прототип это типа, но первый, испытанный в условиях пилотируемого космического полета. Аэрокосмическая компания Bigelow довольно давно нацелилась на создание надувных пилотируемых объектов. Еще в 2007 году она осуществила запуск и стыковку двух своих надувных модулей Genesis.
Они были выведены в космос российской ракетой "Днепр" с военного аэродрома "Домбаровский" в Оренбургской области. Поначалу Bigelow решила построить на орбите космический отель для туристов - платежеспособных клиентов. А потом пришла идея сдавать в аренду большие обжитые помещения в космосе государствам и организациям, не имеющим своей космической техники, для создания в околоземном пространстве своих орбитальных форпостов.
Главная особенность таких модулей в том, что в космос запускается не габаритный объект, а небольшой упакованный тюк, который потом надувается, подобно воздушному шару. Диаметр такого отсека объемом 330 кубических метров составит 6,7 метра, в то время как других сегментов МКС - 4,2 метра. Это позволит разместить там шесть или семь космонавтов. Его можно использовать не только как отсек станции, но и как самостоятельный космический корабль, так как он снабжен всеми необходимыми системами жизнеобеспечения, навигации и маневрирования.
НАСА проявила заинтересованность в использовании технологии создания надувных модулей для будущих дальних космических полетов, например, на астероиды, Луну или Марс. Ведь его можно использовать как большой тренажерный зал, обсерваторию, оранжерею или разместить в нем жилые каюты и научные лаборатории. А повышенная уязвимость от космических лучей, микрометеоритов и "космического мусора" решается с помощью дополнительной обшивки из плотного материала. Но удобность такого космического объекта несомненна. Как пошутил один из его создателей, он похож на цирк-шапито или на большой свадебный шатер рядом с домом, позволяющий комфортно принять в нем множество гостей.
Идея использовать надувные модули в космической технике не нова - еще в шестидесятые годы на советском космическом корабле Восход-2 была установлена надувающаяся шлюзовая камера, из которой Алексей Леонов совершил первый в истории выход в открытый космос. Американцы тоже запускали надувные спутники Эхо-1 и Эхо-2. Но сейчас наступили новые времена, когда современная космическая техника поможет снова обратиться к прекрасной идее прошлого - создания огромных надувных космических дворцов и обеспечить в них безопасное обитание.
"Это соглашение о партнерстве - большой шаг вперед к созданию передовых технологий, которые позволят людям заселять космическое пространство безопасно и недорого", - сказал при подписании контракта заместитель руководителя НАСА Лори Гарвер.
Гигантские лунные дыры - место для инопланетной базы
17.01.13, Чт, 09:28, Мск
Космический аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter (НАСА) сделал самую детальную на сегодняшний день фотосъемку двух гигантских отверстий в поверхности Луны. Эти отверстия выглядят как черные дыры, уходящие вглубь спутника, и представляют особый научный интерес.
Ученые полагают, что темные провалы образовались в результате разрушения подземной лавовой трубки. В результате какого-то воздействия, возможно, удара метеорита, часть породы провалилась вглубь, образовав довольно ровный глубокий провал. По сути это своеобразная пещера с обвалившимся потолком, которая открывает исследователям более глубокие, недоступные в обычных условиях слои пород.
Одна из таких дыр – это Marius Hills. Ее уже изучали с помощью японского зонда SELENE/Kaguya. Marius Hills имеет диаметр около 65 метров и расчетную глубину от 80 до 88 метров. Она достаточно большая для того, чтобы спрятать в него большое здание, например, американский Белый дом.
[highslide]http://filearchive.cnews.ru/img/reviews/2013/01/17/17_moon.jpg[/highslide] Темный провал Mare Ingenii мог бы послужить отличным местом для строительства лунной базы. Жилые модули внутри провала были бы защищены от космической радиации толстым слоем лунного грунта
Дыра Mare Ingenii почти в два раза больше Marius Hills. Что самое удивительное - она находится в зоне с относительно небольшим количеством признаков вулканической активности.
Ученые Университета Карнеги-Меллона считают, что данные лунные образования имеют огромное значение для освоения космоса. Они могут стать отличным местом для размещения лунной базы и площадкой для апробации методов по поиску жизни на Марсе.
Несмотря на прогресс в области оптики, сделать детальные фотоснимки дна провалов очень затруднительно. Зонду LRO повезло "поймать" нужный угол падения солнечных лучей, которые осветили дно провала. В настоящее время ученые сосредоточили свое внимание в основном на моделировании вулканических лунных образований. Расчеты показывают, что точность моделируемых экспериментов уже достигла 92%, что значительно выше результатов, полученных в ходе экспериментов непосредственно с помощью космических аппаратов. Так что разработанная в Университета Карнеги-Меллона методика исследования темных провалов позволяет узнать о необычных образования гораздо больше, чем простые наблюдения с орбиты.
Данные о лунных дырах, возможно, понадобятся при проектировании лунных баз и добывающих комплексов, а также для разработки технологий разведки аналогичных образований на Марсе. Не исключено, что именно в таких темных провалах скрывается марсианская жизнь.
В поисках обитаемых миров астрономы обратили внимание на экзолуны, которые могут быть пригодными для жизни точно так же, как и землеподобные планеты.
Условия окружающей среды на спутниках крупных планет сильно отличаются от таковых на землеподобных планетах. Тем не менее, жизнь на экзолунах возможна, что существенно расширяет круг поисков обитаемых миров.
Результаты исследования, проведенного немецким ученым Рене Хеллером и американским Рори Барнсом, показало, в каких условиях могла бы существовать жизнь на экзолунах.
На сегодняшний день мы обнаружили 850 экзопланет, большинство из которых являются стерильными газовыми гигантами, похожими на Юпитер. Однако лишь немногие из них имеют твердую поверхность и находятся в обитаемой зоне, где возможно существование воды в жидком виде. Тем не менее, у крупных планет вполне могут быть обитаемые спутники, и хотя мы их до сих пор не обнаружили, есть весьма высокая вероятность, что они существуют.
Хеллер и Барнс оценили климат таких миров и попытались изучить главный неблагоприятный фактор экзолун – мощные приливные силы, действующие на них из-за близости крупных планет. Благодаря работе ученых, можно представить, как выглядел бы реальный обитаемый спутник.
Прежде всего, одно из полушарий экзолуны постоянно повернуто к планете. Кроме того, спутник освещают два источника света – планета и звезда, поэтому на климат сильно влияют затмения, снижающие уровень поступления солнечного тепла. Обитатель спутника будет видеть совсем другие день и ночь, не такие, как на Земле. Например, затмение может привести к внезапной полной темноте в полдень.
Несмотря на снижение освещенности из-за затмений, климат на экзолуне не обязательно должен быть арктическим. Мощные приливные силы способны разогревать спутник, причем чем он ближе к планете, тем жарче будет климат. Правда, если луна и планета будут находиться слишком близко, то катастрофический парниковый эффект скорее всего сделает спутник безводным и непригодным для жизни. На основе своего исследования, ученые создали соответствующую компьютерную модель по расчету пригодности экзолуны для жизни в зависимости от ее расстояния от планеты. Это позволит астрономам быстро отсеять "неперспективные" луны и искать спутники непосредственно в обитаемой зоне.
На следующей неделе НАСА собирается испытать на борту МКС очень перспективную систему дозаправки спутников прямо на околоземной орбите. Предварительно первая симуляция космической дозаправки назначена на 23 января 2013 года.
Еще 12 июля 2011 года шаттл Atlantis выгрузил на МКС установку для роботизированной заправки. Устройство, названное RRM, в будущем серьезно изменит подходы к эксплуатации космического оборудования, особенно спутников. Сегодня спутники после выработки топлива не могут поддерживать свою орбиту и, соответственно, не выполнять свои функции. В результате приходится вновь тратить миллионы долларов на запуск нового спутника, хотя и старый мог бы отработать как минимум столько же. Это то же самое, что покупать новый автомобиль, после того, как опустел бак у старого.
Решить эту проблему смогут специальные спутники с модулями RRM. Они будут передвигаться в пределах самой оживленной околоземной орбиты – геостационарной, расположенной на высоте около 22000 км. Именно здесь находятся более 400 спутников, обеспечивающих планету метеорологическими данными, связью, телевидением и т.д. Если у какого-либо из этих спутников закончится топливо, аппарат RRM приблизится к нему и с помощью специальных инструментов проведет необходимые ремонт и дозаправку.
Модуль RRM по габаритам сравним со стиральной машиной, хотя весит намного больше – около 250 кг. В настоящее время он размещен на 3,6-м манипуляторе Dexter, установленном снаружи МКС. Модуль RRM оснащен набором различных инструментов: захватами, отверткой, кусачками, заправочным штуцером и т.д. В 2012 году RRM успешно отрезал с помощью кусачек два скрученных провода.
В новом испытании RRM будет использовать 4 других инструмента для выполнения еще более сложной задачи: заправки через клапаны с тройным уплотнением, такие клапаны стоят на многих спутниках, при этом они изначально никогда не предназначались для повторного доступа. Самое главное - во время операции по удалению изоляционных материалов и заправке, RRM будет управляться с Земли. В будущем спутники-заправщики будут контролироваться именно таким способом – с расстояния тысяч километров, так что необходимо доказать жизнеспособность данной концепции.
Если все пройдет успешно, следующее испытание состоится в 2013 году, а всю работу по программе RRM планируется продолжить до 2015 года.
Американские и европейские ученые решили реализовать инновационный, но относительно малобюджетный проект по изучению двойной системы астероидов. Проект под названием AIDA предполагает совместную работу двух небольших космических аппаратов, один из которых врежется в поверхность астероида, в то время как второй будет тщательно фиксировать результаты этого столкновения.
Космический "перехватчик" под названием DART разработает американская Лаборатория Джона Хопкинса. Этот аппарат столкнется с меньшим из пары астероидов. Мощный удар должен изменить вращение и траектории астероидов относительно друг друга. Эти изменения можно будет наблюдать с Земли, что даст ценный материал для расчетов параметров перехвата более крупных небесных тел.
В это же время вблизи двух астероидов будет находиться второй аппарат - AIM, разработанный специалистами ЕКА. Он изучит астероиды с близкого расстояния и позволит оценить параметры астероидов до и после удара.
Преимущество мисси AIDA в том, что космические аппараты очень простые и не зависят друг от друга. В случае если DART сломается или промахнется, AIМ все равно сможет выполнить свои базовые исследования и, соответственно, наоборот. При этом работа в тандеме значительно увеличивает количество полученной научной информации и позволяет извлечь из миссии намного пользы больше при одинаковом общем объеме инвестиций.
Миссия AIDA очень важна в плане защиты Земли от возможного удара астероида. Данный проект позволит уточнить параметры моделей столкновения и оценить возможность создания перехватчиков, способных изменить траекторию крупных и опасных для нашей цивилизации небесных тел.
Миссия AIDA предварительно запланирована на 2020 год. Предполагается, что два аппарата отправятся к системе из двух астероидов 65803 Didymos. Один из этих астероидов имеет диаметр 800 м, а другой – 152 м.
Проект AIDA в некотором смысле является преемником несостоявшегося проекта ЕКА Don Quixote. В рамках старого проекта также планировалось отправить к астероиду два аппарата: орбитальный Sancho и ударный Hidalgo. Правда астероид для удара тогда выбрали одиночный и более крупный - около 500 метров в диаметре.
текст: Александр Храмов/Infox.ru опубликовано 24 янв ‘13 17:40
Пять минут работы телескопа Hi-C позволили ученым впервые увидеть магнитные косы, благодаря которым внешние слои Солнца разогреваются до аномально высоких температур.
Об этом говорится в статье, опубликованной в свежем выпуске журнала Nature. Статья подготовлена американскими специалистами из Космического центра Маршалла совместно с российским ученым Сергеем Кузиным из Физического института имени Лебедева РАН.
Солнечная корона, верхний слой атмосферы нашего светила, разогрета до 2-4 миллионов градусов Кельвина, в то время как нижележащие слои солнечного вещества, хромосфера и фотосфера, имеют температуру всего несколько десятков тысяч градусов. Поиск причин такого перепада температур является одной из ключевых задач физики Солнца.
Ранее ученые предположили, что за разогрев короны отвечает солнечное магнитное поле. Его силовые линии выталкивают потоки заряженного газа из глубины на поверхность Солнца. Согласно расчетам, при этом в короне должны возникать так называемые магнитные косы, однако до настоящего времени ученым не удавалось их обнаружить.
Открытие было сделано за 620 секунд Чтобы проверить гипотезу о связи солнечного магнетизма и высокой температуры короны, российские и американские специалисты сконструировали небольшой телескоп Hi-C (High Resolution Coronal Imager). В июле 2012 года он был запущен на беспилотной метеорологической ракете, полет которой продолжался всего около 10 минут.
За время полета телескоп включился на 620 секунд. Благодаря своей особой оптике он сделал ряд снимков небольшого участка Солнца (всего 3% от его общей поверхности) с высоким разрешением. Это позволило разглядеть детали строения короны размером в 150 километров, среди которых и были обнаружены магнитные косы.
«Мы сразу поняли, что открыли что-то фантастическое», -- рассказал Джонатан Киртэйн, один из авторов исследования. Анализ магнитных структурах, снятых Hi-C, показал, что их энергии достаточно для того, чтобы разогревать корону. Это подтверждает ранее высказанную гипотезу о действии магнитного поля Солнца.
текст: Александр Храмов/Infox.ru опубликовано 25 янв ‘13 15:29
Астрономы обнаружили, что объект PSR B0943+10, ранее известный как радиопульсар, испускает также и рентгеновское излучение. Это ставит под сомнение все существующие теории, объясняющие природу пульсаров.
Результаты исследования, проведенного большим коллективом ученых, включающим более 90 специалистов из разных стран (в их числе – Владислав Кондратьев из Физического института Лебедева РАН), опубликованы в свежем выпуске журнала Science.
Пульсары – это компактные вращающиеся источники излучения переменной интенсивности, впервые открытые в 1960-х годах. По типу излучения они делятся на радиопульсары, которые испускают радиоволны, и пульсары, продуцирующие рентгеновские волны.
Точная природа пульсаров остается неизвестной, однако предполагается, что они могут быть нейтронными звездами, окруженными протяженным магнитным полем. Пытаясь пролить свет на этот вопрос, авторы работы изучили радиопульсар PSR B0943+10 в созвездии Льва с помощью двух наземных радиотелескопов, расположенных в Индии и Нидерландах, и рентгеновского космического телескопа XMM-Newton.
К удивлению исследователей, PSR B0943+10, обнаруженный более 10 лет назад, оказался источником не только радио-, но и рентгеновского излучения. При этом пики рентгеновского излучения у пульсара совпадают с минимумом испускаемых радиоволн и наоборот, что и дало повод считать его «хамелеоном» - PSR B0943+10 ведет себя то как радиопульсар, то как пульсар другого типа.
Это означает, что магнитное поле PSR B0943+10, протяженность которого составляет более 50 тысяч километров, должно полностью перестраиваться в течение нескольких секунд, чтобы «переключать» типы излучений. Кроме того, астрофизики обнаружили, что всплески излучения пульсара связаны с его яркостью. Это значит, что поведение данного объекта связано и с тепловыми эффектами.
Новые наблюдения не укладываются ни в одну из существующих теорий. «Когда мы открыли, что PSR B0943+10 демонстрирует пульсы в радиоизлучении, для нас это является полной неожиданностью», -- подчеркнула Джоанна Ранкин из Вермонтского университета (США), одна из авторов работы.
Роскосмос: после 2030 года на Луне могут появиться обитаемые станции
источник: NASA
текст: /Infox.ru опубликовано 28 янв ‘13 09:15
В Роскосмосе рассматривают возможность создания на Луне обитаемых станций, используя имеющиеся на естественном спутнике Земли воду и строительные материалы.
Об этом сообщил начальник управления стратегического планирования и целевых программ Роскосмоса Юрий Макаров.
«Луна – наиболее интересный объект, если сделать следующий шаг и построить напланетную станцию. Потому что все необходимое (если будет найдена вода) для того, чтобы обеспечить эту станцию продуктами для жизнедеятельности, ракетным топливом, строительными материалами – все есть», – цитирует слова Макарова «Интерфакс». Он полагает, что реализация подобного рода проекта возможна после 2030 года.
Макаров напомнил, что в федеральной космической программе запланированы два проекта «Луна-Глоб» и «Луна-Ресурс». Они предусматривают реализацию двух миссий с посадкой автоматов на Луну и забором лунного грунта, а также создание орбитального лунного аппарата.
По словам Макарова, есть все предпосылки для того, чтобы перенести космические исследования с участием человека с низких околоземных орбит на Луну. При этом, отметил он, лунные экспедиции помогут в будущем осуществить полет человека на Марс.
Планеты могут возникать из старых протопланетных дисков
текст: Александр Храмов/Infox.ru опубликовано 30 янв ‘13 23:20
Взвесив ближайший к Земле протопланетный диск, астрономы выяснили, что солидный возраст не сделал его «бесплодным». Это значит, что планетные системы во Вселенной могут образовываться несколькими способами.
Результаты исследования, проведенного американскими учеными под руководством Эрвина Берджина из Мичиганского университета, опубликованы в свежем выпуске журнала Nature.
Протопланетные диски, окружающие новорожденные звезды, состоят из пыли и газа. Считается, что эти диски быстро теряют свою массу под воздействием звездного ветра. Поэтому, если протопланетный диск не дал начало планетам вскоре после рождения звезды, то затем он становится неспособным к формированию планетной системы.
Авторы работы решили доказать, что так происходит не всегда. Для этого они изучили протопланетный диск TW Гидры – ближайшей к нам звезды, которая обладает таким образованием. TW Гидра удалена от Земли на расстояние в 176 световых лет, возраст ее диска составляет около 10 миллионов лет, что позволяет считать его «старым».
Космический телескоп Herschel помог ученым оценить массу протопланетного диска звезды, исходя из содержащегося в нем дейтерия (изотоп водорода). Оказалось, что диск весит в 50 раз больше, чем Юпитер. Это существенно превышает предыдущие оценки и доказывает, что вокруг TW Гидры в будущем сможет сформироваться планетная система, подобная нашей.
«Новые результаты являются важным шаг к пониманию разнообразия планетных систем во Вселенной», -- пояснил Эрвин Берджин. Как показывает работа, планеты не обязательно формируются столь же быстро, как это произошло в случае Солнечной планеты. Более вероятно, что они могут возникать на разных этапах существования протопланетного диска.
