Тот, кто в рождественскую ночь смотрел на небо, наверняка, видел на юго-востоке сияющую звезду. Яркая, почти как полная луна, она светила, не мигая.
На самом деле это не звезда, а Юпитер, самая большая планета солнечной системы.
Рядом с ним находилась почти полная Луна. Они были вместе в течение суток, то есть с 24 на 25 декабря. В ночь со вторника на среду пара медленно проплывала с востока на запад.
Юпитер продолжит оставаться самым заметным объектом зимнего неба на протяжении значительного периода. В настоящее время он находится в передней части созвездия Тельца неподалеку от знаменитого V-образного звездного скопления Гиады и буквально царит, несмотря на присутствие рядом оранжевого Альдебарана, довольно яркой звезды первой величины, сейчас очевидно по свету проигрывающей ему.
В северных широтах наблюдатель, вооруженный обычным биноклем, сможет увидеть полный оборот Юпитера. В итоге на небе можно будет наблюдать так называемый Малый Парад планет и звезд – из Юпитера с его четырьмя галилеевыми спутниками - Ганимедом, Каллисто, Ио и Европой, звезды Альдебаран, из звездного скопления Гиады и нашего естественного спутника Луны.
Согласно новому исследованию, галактическое космическое излучение может ускорить наступление болезни Альцгеймера.
Межпланетный полет может сделать космонавта слабоумным. По мнению доктора медицины профессора Керри O'Баниона из Медицинского центра университета Рочестера (URMC), космические путешествия очень вредны для мозга. Таким образом планы длительных космических полетов столкнулись с новой весьма серьезной проблемой.
Ученым уже известно множество негативных изменений, которые происходят с человеком во время длительного пребывания в космосе. Некоторые эксперты в области космонавтики даже заявляют, что человечеству выход в глубокий космос закрыт до момента создания космических кораблей, способных достигать других планет за считанные недели, а не за долгие месяцы.
Так, космическое излучение провоцирует рак, но новое исследование URMC впервые показывает, что воздействие излучений, эквивалентное дозе при трехлетней миссии на Марс, может стать причиной когнитивных проблем и ускорения изменений в мозге, связанных с болезнью Альцгеймера. Решить эту проблему будет очень сложно. Возможно, что именно из-за нее "придется" разрабатывать более быстрые корабли, иначе герои-покорители космоса станут "одноразовыми" экипажами, которые еще в молодости превратятся в слабоумных инвалидов.
Космос наполнен смертоносными излучениями, но магнитное поле Земли эффективно защищает нас от "душа" различных частиц. Однако как только астронавты покидают орбиту нашей планеты, они становятся практически беззащитными перед этой опасностью. Да, от некоторых видов излучения можно защититься, например, спрятаться от солнечной вспышки в небольшом хорошо экранированном помещении. Но есть и другие формы космического излучения, которые нельзя эффективно заблокировать.
Керри O'Банион посвятил 8 лет исследованию воздействия на нервную систему высокоэнергетических частиц HZE. Эти частицы выбрасываются далекими взрывающимися звездами и имеют огромные скорости. В своих экспериментах ученый сосредоточил внимание на HZE-частицах железа, которые легко проникают сквозь твердые объекты, в том числе и сквозь любую существующую защиту космических кораблей.
В ходе экспериментов на ускорителе частиц в Брукхейвенской лаборатории выяснилось, что HZE существенно снижают умственные способности животных. Так, мыши, подвергшиеся воздействию HZE, хуже справлялись с похождением лабиринта и другими задачами, требующими умственных усилий. В мозге мыши также наблюдались признаки сосудистых изменений и накопление белка бета-амилоида - одного из признаков болезни Альцгеймера.
Таким образом, трехлетняя миссия на Марс наверняка причинит большой вред здоровью космонавтов, причем неврологические нарушения появятся раньше, чем другие последствия воздействия комического излучения.
Исследователи разработали роботизированную платформу, предназначенную для исследования спутников планет и астероидов.
Исследователи из Стэнфордского университета в сотрудничестве с Лабораторией реактивного движения НАСА и Массачусетским технологическим институтом считают, что с изучением таких небесных тел, как Фобос или Луна, лучше всего справятся шарообразные роботы, покрытые шипами. Миссия роботов-ежиков будет выглядеть просто: вначале недорогая платформа-носитель сбросит одного-нескольких роботов на поверхность астероида или спутника. Затем автономные "ежики" диаметром менее 60 будут кататься и прыгать по поверхности, собирая научные данные и через платформу-носитель отправляя их на Землю.
Главное преимущество роботов-ежей – автономная работа на большинстве этапов миссии. Это существенно ускоряет и упрощает исследования и является значительным шагом на пути дальнейшего освоения космоса.
Робот-еж - это недорогой автоматизированный комплекс для изучения небесных тел с низкой гравитации
Кроме того, предлагаемые шарообразные роботы стоят дешевле и более надежны, чем привычные многоколесные марсоходы. На небесных телах с низкой гравитацией колесные тележки легко опрокидываются. В свою очередь «ежик» не имеет колес или гусениц. В движение робота приводят три диска, спрятанные внутри шарообразного корпуса. Быстрого вращения диска достаточно, чтобы силы инерции заставили робота сдвинуться с места. В результате робот-еж способен быстро катиться по неровной поверхности и изменять направление движения, обходя препятствие. Энергию робот вырабатывает с помощью солнечных панелей, а шипы на поверхности корпуса повышают проходимость и предотвращают застревание.
В настоящее время разработчики проводят испытание прототипов робота-ежа, в том числе и со сбрасыванием робота с самолета. На доработку оригинального разведчика астероидов и спутников и его отправку в миссию Phobos Surveyor понадобится 10-20 лет.
Космический телескоп Кеплер обнаружил еще более 250 новых потенциально обитаемых миров.
В прошлом месяце группа ученых миссии Кеплер опубликовала так называемую периодическую таблицу пороговых событий пересечения экзопланет (TCE), другими словами список прохождений далеких планет на фоне своих звезд. Всего космический телескоп зарегистрировал 18406 таких событий, в том числе 15847 из них наблюдались более трех раз.
Ученые обнаружили 23 планеты-кандидаты, похожие на Землю. Правда, еще предстоит убедиться в их реальном существовании, а о прямых наблюдениях пока нет и речи
В настоящее время проводится анализ данных - прежде всего с целью выявления потенциально обитаемых планет. По предварительным данным, в новой порции наблюдений найдено 262 кандидатов на роль потенциально обитаемых миров. Эти миры будут изучены более пристально, так как условия на их поверхности могут быть пригодны для поддержания жизни. Среди 262 кандидатов 235 супеземель, 4 планеты размером с Марс и 23 сравнимые по размерам с Землей. Из этого списка 24 планеты имеют индекс схожести с Землей (ESI) более 0,90 – это весьма схожие с нашей планетой миры. Например землеподобная планета у звезды KIC-6210395 имеет орбиту с периодичностью в 231 дней и получает около 70% света, от земного уровня.
Считается, что в нашей галактике существуют миллионы планет похожих на Землю. К сожалению, наши возможности позволяют изучить лишь крохотный уголок Млечного Пути, так что даже если половина из 262 землеподобных планет-кандидатов окажутся реальными планетами, это будет большой научный успех. Это обеспечит ученых объектами для наблюдений на ближайшие десятилетия, и не исключено, что на одной из этих планет существует разумная жизнь.
текст: Александр Храмов/Infox.ru опубликовано 9 янв ‘13 22:18
Телескопы Spitzer и Hubble помогли доказать, что атмосфера коричневых карликов имеет сложное строение и содержит облака, в состав которых могут входить капли расплавленного железа.
Результаты исследования, проведенного специалистами из Университета штата Аризона, были представлены на конференции Американского астрономического общества в Лонг-Бич (Калифорния). Об этом сообщает официальный сайт космического агентства NASA.
Коричневые карлики занимают промежуточное положение между звездами и планетами. Из-за недостаточной массы в коричневых карликах не начинается полноценная термоядерная реакция, свойственная звездам, поэтому они быстро остывают и становятся похожими на газовые планеты, такие, как Юпитер.
Чтобы выяснить, характерны ли для этих объектов такие же атмосферные явления, как и для планет, авторы работы наблюдали за коричневым карликом 2MASS J22282889-431026 с помощью орбитальных телескопов Spitzer и Hubble. Оказалось, что его яркость изменяется каждые 90 минут, причем телескопы зафиксировали это явление по-разному.
Дело в том, что длина волны инфракрасного излучения, с которым работают Spitzer и Hubble, различается, так что оно проникает в слои атмосферы разной глубины. Поскольку их яркость меняется неодинаково, ученые сделали вывод, что в них существуют облака. Из-за относительно высокой температуры карлика (около 600-700 градусов Цельсия) они, судя по всему, имеют необычный состав.
«В отличие от водяных облаков Земли и аммониевых облаков Юпитера, облака коричневых карликов состоят из раскаленных частиц песка, капель расплавленного железа и других экзотических компонентов. Атмосферные возмущения, зафиксированные нами, позволяют по-новому взглянуть на то, какой бывает экстремальная погода», -- пояснил Марк Марли, один из авторов работы.
Астероид Апофис, представляющий угрозу для нашей планеты, в среду днем приблизился к ней на расстояние в 14,46 миллионов километров, причем его объем оказался на 75% больше, чем считалось ранее. В следующий раз астероид вернется в 2029 году.
Астероид Апофис был обнаружен 8 лет назад. Согласно расчетам ученых, в апреле 2029 года он окажется всего в 36 тысячах километров от Земли, на уровне орбит геостационарных спутников. Существует вероятность, что под действием гравитационного поля нашей планеты Апофис изменит свою траекторию и столкнется с ней в 2036 году.
В эту среду, 9 января, в 15:43 по московскому времени астероид, подошел к Земле на рекордно близкое расстояние, в последний раз перед своим «визитом» в 2029 году. Это дало астрономам возможность установить его точные размеры и характер вращения, что позволит уточнить вероятность падения астероида на Землю. Пока она оценивается как 1 к 300.
Согласно сообщению, опубликованному на сайте Европейского космического агентства, средний диаметр Апофиса, уточненный в результате его сближения с Землей, составил 325 метров. Ранее этот показатель оценивался в 270 метров. Это значит, что в действительности масса астероида почти на 75% превышает существующие оценки.
Наиболее вероятная область падения Апофиса представляет собой 50-ти километровую полосу, которая проходит через Центральную Америку, Тихий океан и Россию. Попадание этого астероида в океан вызовет образование мощного цунами, однако к «астероидной зиме» удар Апофиса не приведет.
Апофис движется со скоростью около 45 тысяч километров в час. После 2020 года российские ученые намерены с помощью специального аппарата установить на поверхности астероида радиомаяк, который будет отслеживать изменения его орбиты.
Инженеры из Robotics Lab Иллинойского технологического института разработали оригинальную концепцию робота для исследования Титана. Необычный аппарат может резво катиться по земле или взлетать, преодолевая непроходимые участки местности.
Со времени приземления зонда Huygens на поверхность спутника Сатурна Титана в январе 2005 года ученые ломают голову над проблемой повторения миссии, но уже с использованием мобильного аппарата. Изучение очень интересного небесного тела, своего рода миниатюрного аналога ранней Земли, лучше всего вести с помощью подвижного аппарата, а не стационарной платформы. Однако использование колесных тележек, лодок, дирижаблей и прочих узкофункциональных платформ не позволит изучить разнообразный рельеф Титана.
Предложенный Robotics Lab аппарат сочетает достоинства наземного вездехода и летательного аппарата с вертикальными взлетом и посадкой. По сути это квадрокоптер (винтокрылая машина с четырьмя подъемными винтами), помещенный в цилиндрическую клетку-колесо. Клетка выполняет не только функцию движителя, но и защищает зонд от повреждений в случае падения. В движение аппарат приводится с помощью винтов, которые либо заставляют зонд катиться по поверхности, либо поднимают его в воздух.
Гибридный движитель позволяет существенно снизить энергопотребление робота, что является извечной проблемой обычных квадрокоптеров. Эксперименты показывают, что гибридный робот может пройти расстояние в 4 раза большее и работать почти в 6 раз дольше, чем обычный летающий аналог.
Конструкция аппарата настолько проста, что удивляешься тому, почему она не пришла в голову раньше. Тем не менее, "птичка в клетке" способна уверенно преодолевать участки с песком, замерзшим снегом, льдом, мелкими камнями, а в случае необходимости перелетать через неширокие озерца или трещины. Там, где застрянут любые колеса, квадрокоптер просто взлетает в воздух и перемещается в безопасный участок. При этом он может долгое время находиться на поверхности, например заряжая батареи или пережидая непогоду. Есть и другие полезные «побочные» функции гибридного движителя, например возможность взлететь и сделать панорамный снимок местности или заглянуть за склон холма.
Волонтеры с сайта Planethunters.org (дословно «охотники за планетами») обнаружили 15 планет-кадидатов, которые "проворонили" профессиональные астрономы. Новые экзопланеты особенно интересны, поскольку находятся в обитаемой зоне других звезд, то есть потенциально пригодны для жизни.
Участники проекта Planethunters.org не занимаются непосредственными наблюдениями за звездами, а на графиках ищут едва заметные падения яркости звезд в момент прохождения планет на фоне звездного диска.
Одна из 15 найденных планет сравнима по размеру с Юпитером и вращается вокруг звезды, похожей на наше Солнце. Существование данной планеты, названной PH2 b, с вероятностью 99,9% официально подтверждено в ходе наблюдений с помощью гавайского телескопа Keck. PH2 b слишком большая для того, чтобы поддерживать жизнь, похожую на земную. Однако данная экзопланета может иметь богатые водой спутники с комфортными для жизни условиями. Похожий мир был показан в фантастическом фильме "Аватар".
Пока ученые не подтвердили факт существования остальных 14 планет-кандидатов, но уверены в том, что с вероятностью 90% эти планеты действительно существуют.
В проекте Planethunters.org участвуют тысячи людей самых разных профессий и родов занятий. Инженеры, полицейские, учителя, пенсионеры, школьники и студенты всматриваются в кривые яркости звезд на экранах своих мониторов и участвуют в важнейшей работе. Не исключено, что на одной из планет, обнаруженной волонтерами, человечество когда-нибудь найдет братьев по разуму или новый дом.
Астрономы из Пасадены в Калифорнии, похоже, обнаружили большие пояса астероидов вокруг Веги - второй по яркости звезды на небе в Северном полушарии. Ученые использовали данные космических телескопов Спитцер, Гершель и космической обсерватории Европейского космического агентства.
Открытие пояса астероидов делает Вегу похожей на другую часто наблюдаемую звезду Фомальгаут. По последним данным, у обеих звезд обнаружены по два пояса: внутренний теплый и внешний холодный. Эта архитектура схожа с нашей Солнечной системой с ее поясами астероидов между Марсом и Юпитером и удаленным поясом Койпера.
Что же поддерживает зазор между теплым и прохладным поясами Веги и Фомальгаута? Данные наблюдений говорят о том, что у них есть в наличие по нескольку планет. Ведь в нашей родной Солнечной системе внутренний пояс астероидов находится под действием гравитации планет земной группы и огромных Юпитера и Сатурна, а внешний пояс Койпера – это попросту небесный скульптор наших газовых гигантов. Зазор между внутренним и внешним поясами у Веги и Фомальгаута тоже пропорционально соответствуют расстояниям между нашими поясом астероидов и поясом Койпера. Эти расстояния в соотношении примерно 1:10, то есть внешний пояс в 10 раз дальше от своей звезды, чем внутренний пояс. Что касается большой щели между двумя поясами, то вполне вероятно, что там есть несколько незамеченными планет, размером с Юпитер или несколько меньше.
"В целом, большой зазор между теплым и холодным поясами неопровержимо указывает на существование нескольких планет, вращающихся вокруг Веги и Фомальгаута", - сказала Кейт Су, астроном из обсерватории Стюарда в Университете Аризоны.
Специалисты NASA признали астероид Апофис неопасным
астероид Апофисисточник: ESA/Herschel/PACS/MACH-11/MPE/ESAC
текст: Александр Храмов/Infox.ru опубликовано 11 янв ‘13 13:46
Астрономы вычислили, что у астероида Апофис практически нет шансов столкнуться с нашей планетой. Об этом говорят наблюдения, выполненные во время сближения астероида с Землей 9 января.
Как сообщает официальный сайт NASA, вероятность столкновения Апофиса с Землей составляет всего один шанс на миллион. Ранее ученые считали, что этот астероид, который в 2029 году подойдет к Земле на расстояние всего в 36 тысяч километров, может изменить свою орбиту и врезаться в нашу планету в 2036 году.
«Новые данные, собранные учеными из Горно-технологического института Нью-Мексико, гавайской обсерваторий Pan-STARRS и радаром Goldstone Solar System Radar, исключают возможность столкновения», – рассказал Дон Йеоманс, глава программы NASA по изучению околоземных объектов.
Напомним, что в среду, когда Апофис приблизился к Земле на расстояние в 14,5 миллионов километров, астрономы установили, что его средний диаметр составляет 325 плюс-минус 15 метров, так что его масса оказалась на 75% больше ожидаемого. Кроме того, выяснилось, что Апофис на 10% темнее, чем считалось ранее.
Апофис мог уничтожить крупный город К концу февраля анализ данных, собранных радаром Goldstone, который расположен в штате Калифорния, позволит ученым установить характер вращения Апофиса и его точную форму. От этого зависит степень влияния солнечной радиации на орбиту астероида (так называемый эффект Ярковского). Уже известно, что он имеет продолговатую форму.
В апреле 2029 года жители Земли смогут наблюдать Апофис невооруженным глазом. Этот астероид, движущийся со скоростью 45 тысяч километров в час, был назван в честь древнеегипетского бога зла. Сразу после обнаружения Апофиса вероятность столкновения с ним оценивали как 1 к 45, а затем – как 1 к 300. Ему был присвоен 4-ый ранг по десятибалльной Туринской шкале опасности астероидов.
Падение астероида такого размера, как Апофис, эквивалентно взрыву силой в несколько сотен мегатонн. Оно не способно вызвать «астероидную зиму», однако может привести к возникновению мощного цунами или полностью уничтожить крупный мегаполис. Считалось, что наибольшую угрозу Апофис представлял для стран Центральной Америки.
